本书是一本经得起时间考验的有原创性意义的科普佳作。

本书在消化大量科学研究前沿成果的基础上，以二次创新的方式描述了这一重大科技革命的发生发展。全书跌宕起伏地介绍了20世纪地球科学革命的全过程，从大陆漂移学说的诞生与沉沦、海底扩张的产生和板块学说的革命，一直到20世纪90年代以来的新进展。

引言

这难道是巧合

 ——大陆漂移说的诞生

 1.阅读地图时的发现

 2.一个46岁的人

 3.将撕开的报纸重新拼合起来

 4.蜗牛、蚯蚓及其他

 5.古冰川之谜

 6.大陆漂移说的提出

大诗人的梦

 ——大陆漂移说的消沉

 1.大地之沉浮

 2.大陆在哪一层上漂移

 3.离极力与潮汐摩擦力

 4.地球物理学家和地质学家的矛盾

 5.学术会议上的一场论战

 6.魏格纳之死

东山再起

 ——大陆漂移说的复兴

 1.先谈磁现象

 2.指南鱼与化石磁性

 3.为大陆漂移说“昭雪”

 4.从“积木游戏”到数字模拟

 5.联合古陆的分离

有如一头吞吐不息的怪兽

——海底扩张说的提出

 1.派声波到海底去

 2.全球最长的山系隐伏在海底

 3.海沟为什么这样深

 4令人迷惑不解

 5.两种不同的海底扩张形式

 6.谁创建了海底扩张说

激动人心的一页

——海底扩张说的验证

 1.螃蟹横行与地球磁场倒转

 2.揭开海底磁异常条带的奥秘

 3.海底的年轮

 4.深海钻探提供的决定性证据

一条几何学定律的启示

——板块构造说的兴起

 1.从大陆拼接引申出板块

 2.漂浮在软流圈上的板块

 3.200年前的一条几何定律

 4.板块运动的定量表述

 5.缩地术

 6.仿佛亲眼见到大陆漂移

 7.一只换过底的旧脸盆和两只新脸盆

板块的威力

 ——板块构造说的应用

 1.车祸与大陆碰撞：宏伟山脉是怎样形成的

 2.追寻已消逝的海洋

 3.分久必合，合久必分：再现2亿年前的大陆漂移

 4.谁主宰了地球的外貌

 5.板块与地震：人类能否制服地震

 6.从汶川大地震谈起

 7.板块与火山：火山爆发能预报吗

 8.地球表面上的热点

结束语

——地球科学史上的里程碑

 1.回顾

 2.地球科学革命

 3.悬而未决的难题：地球内部是如何运转的

附录：

 地质年代表