本书是作者舒芜的文学评论，主要内容有“忠贞的灵魂——读《冯雪峰论文集》”、“谈《榆下说书》”、“推荐《古神话选释》”、“操蛇而舞”等。

读书不忘现实，读书的兴趣反映了对现实的兴趣，现实的波澜壮阔，日新月异，对于学有专长者会激励他更加努力从事专门的研究。

题记

忠贞的灵魂——读《冯雪峰论文集》

谈《榆下说书》

发愤的书：《炼狱中的圣火》

 附录一 致《读书》编辑部函

 附录二 见到勘误之后王春瑜

读《叶圣陶散文(甲集)》的跋文

两部《方以智年谱》

推荐《古神话选释》

关于《中国近代文论选》答客问

白盾作《红楼梦新评》序

吴孟复作《唐宋八大家简述》序

舒諲作《扫叶集》序

《沈祖棻创作选集》序

李景彬作《周作人评析》序

《论文偶记》《初月楼古文绪论》《春觉斋论文》校点后记

《饮冰室诗话》校点后记

《中国中古文学史》《论文杂记》校点后记

操蛇而舞

纪昀之过与徐桐之愚

中国小说史的一个遗憾

“合理推论”未必真实

理想主义的破灭与新生

迎向阔大和永恒的诗篇——谈陈子昂《感遇》诗

瀑布·银河·画幅

读郑嵎《津阳门诗》

 附录一 致严霜同志函(摘录)

 附录二 严霜同志来函(摘录)

 附录三 津阳门诗并序 郑嵎

读《匡庐游录》

读诗小记

勘诗小记

重印后记