肖像画在西方绘画中，无论其数量与质量都占有极为重要的比重与地位，并在整个两方美术史中没有出现明显的断层。拜占庭时期，由于基督教的倡导，带有官方色彩的宗教内容的肖像画比较兴盛，后因毁坏圣像运动突然骤停，使得个人肖像以谦卑供养人的形象得以发展起来。

王兴吉、张奇典编著的《肖像(西方美术史上的经典)》编选西方文艺复兴至当代经典肖像作品371幅，这些作品系统诠释了肖像画发展的历史，充分展示了大师们的艺术创造力及精湛的绘画技巧，为我们从美术史的角度研究、学习这些前辈大师们的艺术提供了便利条件。