外来词，也称为借词或外来语，一种语言从别的语言借来的词汇。汉语的外来词的形式有音译、音译加表意、音译与意译结合、直接借用四种主要形式。本书收录了高尔夫、罗宋汤、嘉年华、汉堡包、迪斯科、俱乐部、沙龙等数百个外来词，并对之作了详细的解释。

罗宋汤的名字是上海文人给它取的，因为这种汤是俄罗斯人常喝的汤，所以文人们就给它起了个俏皮的名字”罗宋汤”。

刀郎是维吾尔族语DOLAN USULI的音译，它是塔克拉玛干西端沙漠边缘麦盖提一带古维吾尔族族群聚落的一个特殊称谓。他们的族群能歌善舞，形成了特有的民间艺术，尤以刀郎乐舞最具代表性。因此，刀郎一词成为了爱盖提维吾尔族民间乐舞的代名词。

嘉年华，一词译自于法语或意大利语，原义是“把肉移开”词的产生是为了纪念耶稣的荒野禁食。