宇宙究竟是什么构成的？太阳为什么会发光？地球之外的宇宙深处是否有生命存在？你一定对这些趣味话题感兴趣吧！那么，此书会带给你答案。本书是目前最全面、细致、系统展现天文学基本知识的科学普及读物，书中紧跟世界最新天文学成果，以简洁、形象的语言帮助读者更加直观、深入地观测和认识遥不可及的星空。

宇宙是遥远而神秘的，它充满着无穷无尽的奥秘。如今，人类的脚步登上了月球，人类的探测器成功登陆火星。人类的使者旅行者号飞船离开了太阳系……在天文学的研究下。宇宙正一步步掀开它的神秘面纱。阅读完本书，相信您不再会对诸如光线弯曲、黑洞、时间旅行、空际飞行这些抽象的科学概念感觉陌生，并且会更加了解与我们息息相关的宇宙。

第一章 宇宙

 第一节 宇宙的起源

 第二节 宇宙的构成

 第三节 宇宙的未来

第二章 星系

 第一节 星系起源与构成

 第二节 星系的类型

 第三节 星系团

第三章 银河系

 第一节 银河系及其构成

 第二节 星云的构成与分类

第四章 恒星

 第一节 恒星及其构成

 第二节 恒星的演变

 第三节 星团

 第四节 双星

 第五节 变星

 第六节 其他恒星和星体

第五章 太阳和太阳系

 第一节 太阳系及其构成

 第二节 太阳及其构成

 第三节 水星

 第四节 金星

 第五节 地球及月球

 第六节 火星

 第七节 木星

 第八节 土星

 第九节 天王星

 第十节 海王星

 第十一节 冥王星

 第十二节 矮行星

 第十三节 小行星

 第十四节 彗星

 第十五节 流星

 第十六节 陨石

第六章 探索宇宙

 第一节 星空

 第二节 星座的构成与分类

 第三节 时间和历法

 第四节 新古天文台

 第五节 天文望远镜

 第六节 宇宙的探测

 第七节 中国古代天文探索

 第八节 中国现代天文探索

附录 天文学重大发现一览表

东汉时期，著名的天文学家张衡提出了“浑天说”思想。浑天说认为：天和地的关系就像鸡蛋中蛋白和蛋黄的关系一样，地被天包在当中。浑天说中天穹的形状，不像盖天说中的那样是半球形的，而是一个南北短、东西长的椭圆球。大地也是一个球，浮在水上回旋漂荡。后来又有人认为地球是浮于气上的。

用浑天说来说明日月星辰的运行出没是相当简洁而自然的。浑天说认为：日月星辰都附着在天球上。白天，太阳升到我们面对的这边来，星星落到地球的背面去；到了夜晚，太阳落到地球背面去，星星升上来。如此周而复始，便有了星辰日月的出没。

浑天说把地球当作宇宙的中心，这一点与盛行于欧洲古代的地心说不谋而合。不过，浑天说虽然认为日月星辰都附在一个坚固的天球上，但并不认为天球之外就一无所有了，而是说那里是未知的世界。这是浑天说比西方的地心说高明的地方。

浑天说提出后，并未能立即取代盖天说，而是两家各执一端，争论不休。但是，在宇宙结构的认识上，浑天说显然要比盖天说进步得多，能更好地解释许多天象。

另一方面，浑天说有两大法宝：一是当时最先进的观天仪——浑天仪。借助于它，浑天说支持者可以用精确的观测事实来论证浑天说。在中国古代，依据这些观测事实而制定的历法具有相当的精度，这是盖天说所无法比拟的。另一大法宝就是浑象。利用它可以形象地演示天体的运行，使人们不得不折服于浑天说的卓越思想。因此，浑天说逐渐取得了优势地位。

到了唐代，天文学家僧人一行等人通过大地测量彻底否定了盖天说，此后，浑天说在中国古代天文领域称雄了上千年。

落下闳是浑天说的创始人之一，经他改进的赤道式浑天仪，在中国用了2000年。他还在天文学史上首次准确推算出135个月的日、月食周期，即11年应发生23次日食。根据这个周期，人类可以对日、月食进行预报，并可校正阴历。

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宇宙究竟是由什么构成的？

银河系有多大？

太阳为什么会发光？

地球是纯圆的吗？

月亮为什么有圆缺？

地球之外的宇宙深处，是否会有生命？如果有，那我们怎样去和他们联络呢？

这些问题，从来都是令人神往、遐想的趣味话题。你一定对此也会感兴趣吧！那么，天文学将为你解惑。

天文学不仅有趣，而且有用，它与人们的生产和生活密切相关。因此，天文学是伴随着人类社会文明的诞生而最早发展起来的一门科学。恩格斯谈到科学发展顺序时指出：“首先是天文学——单单为了定季节，游牧民族和农业民族就已经绝对需要它。”天文学的起源可以追溯到人类文化的萌芽时代。远古时期，人们为了标示方向、确定时间和季节，而对太阳、月亮和星星进行观察，确定它们的位置、找出它们变化的规律，并据此编制历法。从这一点上来说，天文学是最古老的自然学科之一，它的历史已近五千年。

天文学研究的疆域是整个宇宙。空间上看，从最小的粒子到跨度达数十万光年的星系，无不是天文学研究的对象；时间上看，从宇宙的创生到宇宙的结束(如果有结束的话)，无不是天文学研究的范畴。

天文学的研究方法也与其他自然学科有着明显的区别。我们既取不到太阳的物质来化验分析，也不能模仿着建造一颗星星，我们甚至连直接测量一颗普通恒星的质量、密度、化学成分都无法做到，一切几乎仅依靠天文望远镜的“观测”这样一种相对单一、被动的研究手段。由于天文学的特殊性，无法接近研究对象，通过观测得到的信息又缺少关键资料，所以天文学研究的方法与其他自然科学有着明显的区别。可以说，天文学理论如在沙里淘金一样，大量的探索只能留下很少的科学结晶，但天文学却从来没有停止过发展。

伟大的波兰天文学家哥白尼有一句名言：“人类的天职在于勇于探索。”人类在文明史的道路上已经探索了几千年，如今，人类的思维和行动早已跨出了地球。尤其是现代人的视野大大开阔，人类的脚步已经登上月球，人类的探测器已成功登陆火星，人类的使者‘‘旅行者’’号飞船已经离开了太阳系……这一切都促使人们要更加深入地了解我们的地球与宇宙之间的关系，去探索浩淼宇宙中星辰的秘密。

对于人类来说，宇宙是遥远而神秘的，它充满着无穷无尽的奥秘。在天文学家的努力下，人们正一步一步揭开宇宙神秘的面纱。总有一天，诸如光线弯曲、黑洞、时间旅行这些深不可测的词汇，在人们的心里会变得不再陌生，我们也会更加了解与我们息息相关的宇宙。

我们编写这本书的目的，就是向读者全面介绍现代天文学知识，希望能把这些知识讲得更精确、更全面、更通俗易懂；也希望你通过这本书的阅读能对天文学知识有更全面的了解与掌握。当然，限于编者的水平，不足之处颇多，还望广大读者批评指正。

编者

2009年8月