作者刘先平是我国现代意义大自然文学的开拓者，作品丰富，获得国家奖八项，很多作品已成传世名著。三十多年来或参加科学考察队，或独自在山野跋涉，足迹遍及我国的崇山峻岭、大漠戈壁，多次穿行于横断山脉。

在书中，作者秉承了固有的风格，以文学性将趣味性、知识性熔为一炉，向你揭开一个个关于象王的神奇奥秘，让你倾听到人和大自然的对话。

繁茂的热带雨林，野象出没的山谷，有着怎样迷人的风情？

号称“足坛象王”的驯象为何会迷失在野象谷？当驯象师被野象群包围，已经回归山野的“象王”是否还会听从他的指令？

——当我们随着作者充满艰辛的步伐，进入美丽的西双版纳，揭开一个个神奇奥秘时，便会感受到大自然震撼心灵的魅力，倾听到人和大自然的对话。

小引

5亿3千万年前的生物大爆发

发现了野象行踪

象群展开攻击

误入原鸡的诱惑

蝴蝶色彩的玄秘

神奇的长鼻子

大象的美食和调味

冲近象群

驯象师评说大象的长短

“象王”迷失

庞大的象群来了

冒险引诱

“象王”，敬礼！

西天漫起绿色的云

黎明，长臂猿高歌赞美大自然

奇妙的望天树

犀鸟、鼷鹿和绞杀树

后记

嗨，哪里是大象，是几只绿孔雀！

一只雄鸟正张开它华丽的羽屏，对着两只雌鸟，缓慢踏步、转动。它不时抖动一阵羽屏，炫耀彩霞进射的身体，以博得雌鸟的青睐。

那异样的声音，就是它抖动羽屏时发出的。

可是，在它身边的两只雌鸟却熟视无睹，只是一个劲儿地在草中啄食；稍远的一只，甚至为了追逐一条小虫，钻进了树林……

“好漂亮的孔雀！”李老师也爬了上来，但林子里光线差，又总有遮挡物，急得她不断变换位置，但还是没有找到合适的角度为它们拍照。

小刘用手指着一棵大树的树冠：远远看去，像是菩提树，这在野外，倒确是罕见。然而，小刘还是一个劲儿地用手指着那棵大树，显然是特殊的示意。

我又对树冠作了仔细的观察，还是没发现什么。

小刘再次示意。我终于发现浓密树冠下的一个开阔处，竟然立了好几只孔雀，有的在梳理羽毛；有的相互用喙打招呼；有的却如雕像一般，长长的尾羽拖下，如一束树枝。

它们华丽的羽毛不仅是装饰，而且是热带雨林中最好的保护色，我还是第一次在森林中看到这种美丽的大鸟！

“怎么没见到白孔雀？白孔雀不和绿孔雀在一起吗？”

小刘说他长这么大，也没见过白孔雀。听说缅甸那边有。还说要想找到孔雀，就得在林中草地上寻。他曾见过十几只孔雀组成的孔雀群，它们围成一圈，头抵头，中间刚好有个小水凼，不知是在开会，还是在集体照镜子。那风景才叫绝哩！

山谷突然开朗，溪流也随之宽阔，有了小小的盆地，中间露出窄窄的沙洲。岸边有了路影子，像是拖拉机开过去留下的痕迹。看小刘面带喜悦，难道是大象的足迹？

小刘停下，仔仔细细将周围探察了一遍，又侧着耳朵静静地听了一会儿，才招呼我们往下走。

刚走过一片树丛，就见到对面溪边的土地，被踩得如泥塘，很像我们家乡脱土坯时，请人来踩的泥塘。

只有大象才会有这样的行为，几个保留得完完整整的圆圆的足印，已作了有力的证明。

小刘要我们留在这边，自己单独去察看。我们却紧跟着他下到溪边，涉水。怎能放弃这样的机会？水不太深，踩下去软乎乎的，似是象粪。到达对岸，有两处足印较新鲜。

“有多少头？”

“总共有七八头。”

大象的粪便很似牛粪，一摊一摊的，但体积大得多。

在野外追踪野兽，猎人多是靠它们留下的足迹和粪便判读出各种信息。我曾参加过对梅花鹿的考察，从它留下的足迹和粪便中，不仅能推测出它经过此地的时间，而且能非常准确地知道是母鹿还是公鹿，以及公鹿头上的茸角有多大。

说优秀的猎人是某种或几种动物的生态学家，是一点儿也不过分的。

小刘指着一摊象粪要我看，那象粪新鲜得发亮。

“它们才离开这里？”按捺不住激动的心情，我忍不住急切地发问。  “走了最少有两小时了。”

小刘看出了我的失望，又说：

“只要大象高兴，每天能游荡四五十千米，但有时它能在一处呆上四五天。它的食量很大，每天要吃四五百斤的树枝、树叶、竹子等。你可以看看，这里的林子，被采食的不多，因为这里有块平地，很可能这里只是它们来饮水和洗澡的地方。”

沉下的心又被提了上来，心里乐滋滋的。我赶忙沿着依稀可见的足迹去寻找大象行走的路线。

象脚是圆形的，粗壮，脚底有厚厚的肉垫子。非洲的偷猎者，常将它们砍下掏空，做笔筒或纸篓，获取暴利。它的足迹不如有蹄类的好找，但大象身躯庞大，体重有几吨，走过之处，总是要趟倒、踩倒植物，常能留下一条路影子。

从这些蛛丝马迹判断，象群沿着小盆地，往对面的山坡上去了。

我催小刘快去。小刘有些犹豫，像是在思索什么问题。再三催促，他还是踌躇不前。我只好招呼上李老师，大步向前走去。

过了一会儿，小刘才撵了上来，依然承担起在前开路的任务。

小盆地走完，路就很难走了。

森林边缘的杂树特别稠密。傣家的吊脚竹楼边，婆娑的龙竹衬出特殊的民族情调。但森林里的竹林就大不一样了，藤蔓植物总是将它们缠裹得像密不透风的篱墙。

幸好有大象趟过去的路影子。P11-16

近几年来，媒体不断报道救护大象的故事，这是生态道德的胜利，但也说明：一是大象种群数增加了，原栖息地已满足不了需要；二是栖息地遭到了破坏，因而大象频频到到村寨、庄稼地觅食。无论是哪一种情况，都向我们提出一了新的问题。

2006年12月，我再次应邀吉去西双版纳。在野象谷，遇到了驯象师大刘，两人都笑得像孩子。由于时间大短，我没有见到跟随野象出走、后来受返回的那只大象，心里着实留下了更多的思念。仍想再去“空中走廊”，领略云林树冠的奇特的、令人眼花缭乱的植物和动物相依相存的繁荣，哪怕就是坐在上面那种悠悠的惬意，呼吸着花和绿叶的芬芳，也是无上的享受。

2008年7月14日

2009年10月修订