刘纳此书立志打破相沿成习的旧畛域，有意将近、现代沟通贯串起来，具有十分明显的开拓性，是一本难得的填补空白之作。这本书的出版，将对“二十世纪中国文学”的研究起到重要的推动作用。

本书不仅具有填补空白、开拓研究领域的意义，即使对于研究得较多的“五四”时期文学，也因此能有新的发现与新的认识。

本书对辛亥革命时期、1912—1919年、五四时期三个阶段不同的文学风貌做了梳理勾勒，着重揭示出中国文学在此期间；所发生的从“旧”到“新”的历史性嬗变。

本书引用了大量史料，包括来自各种类型作品的大量实例。作者力图在别人不经意处发现历史信息和艺术内涵，进而抓住文学历史的种种征候、发展进程的点点轨迹，既描绘出一幅幅文学史画面，又提出了一个个值得人们认真思索的见解。

第一章 历史变动中的文学变革

 一、文学界标与历史界标的重合和错位

 二、文学神话：追寻“根本”的思路

 三、面对世界：翻泽与仿效

 四、规律和选择：文学的历史性与非历史性

第二章 辛亥革命时期的中国文学

 一、在“小说界革命”的旗帜下

 二、时代歌手和光宣诗人

 二、戏曲与弹词

 四、男性导引下的女性写作

第三章 1912—1919年的中国文学

 一、凭吊：时代气氛与文学氛围

 二、骂世、警世、混世、避世与售世

 三、一个奇景：骈文的兴盛

 四、中国古典文学的回光返照

 五、终结与开端：回首新旧、文白之争

第四章 在比较中寻找变革的轨迹

 一、从皈依政治到注重思想

 二、“国民”与“人”

 三、中年哀乐与青春感悟

 四、酩酊与梦幻

 五、望夜空

 六、五四新文学创作者对于发难者的偏离与超越

第五章 五四新文学的实绩与光影

 一、文体新格局中的散文以及小说与诗

 二、探寻“巨人”

 三、贫瘠的实绩与神奇的光影

本书所涉及的主要作家

主要参考书目

附录关于《嬗变》：说明与反省