历史是需要总结的，也许这样的总结根本无用，离它的真相很远，可是人们仍然乐此不疲，竞相去做这项工作。杨淼编著的《历史七读》这本小册子的写作目的，也无非是试图在复杂的历史进程中，绌绎出若干点或线，给予可能成立的评说。在人们有闲咀嚼回味各种历史事件时，提供一点色与味的调料，仅此而已。

前记

一读：政事

 重本抑末

 独尊儒术

 外戚干政

 中庸之道

 斥“奇技淫巧”

 “官本位”体制

 文字狱

 “天国”覆灭

二读：改制

 王莽改制

 武后革命

 永贞革新

 熙宁变法

 百日维新

 洋务运动

三读：兵戎

 评说李广

 诸葛之智

 藩镇之设

 张巡食人

 贤奸争胜

四读：崇仰

 帝陵厚葬

 唐重佛教

 会昌灭佛

 “神拳”种种

 豪侠崇拜

五读：士人

 孟尝养士

 “名士”习气

 朋党之争

 隐士矫情

 “选贤”流弊

 “八股”之害

 明季文人

六读：吏治

 阉人政治

 吏笔如刀

 宋官冗员

 明治贪吏

 酷吏与清官

七读：风俗

 纳妾与旌表

 三寸金莲

 二十四孝

 “三鸟”之祟

 “服食”延年

 皇权情结