古代关于神话、传说的论述中国古代文献上保存了相当丰富的神话、传说、故事的资料。可能是由于儒家重史实和“不语怪、力、乱、神”思想的影响，很多带有原始思维特点的神话、传说，在记录的时候往往就被删削、节略，使之历史化；有的虽然未经改窜，但儒者又对其中神怪的因素加以曲解，使之合理化。

由钟敬文主编的《钟敬文民间文艺学文选》本书共四篇主要内容包括民间文艺的建设、民间文学述要、口头文字：一宗重大的民族文化财产，加强民间文艺学的研究工作，建立具有中国特点的民间文艺学等。

第一编

一 民间文艺学的建设

二 民间文学述要

三 口头文学：一宗重大的民族文化财产

四 建立新民间文艺学的一些设想

五 加强民间文艺学的研究工作

六 建立具有中国特点的民间文艺学

七 把我国民间文艺学提高到新的水平

八 民族传统文艺的巨大作用

九 人民口头创作在民众生活中的位置和作用

十 关于故事记录整理的忠实性问题——写在《民间故事、传说记录、整理参考材料》的前面

十一 民间文学集成的科学性等问题

十二 谈谈民间文学在大学中文系课程中的位置

第二编

一 中国民间文艺学的形成与发展

二 “五四”前后的歌谣学运动

三 作为民间文艺学者的鲁迅

第三编

一 槃瓠神话的考察

二 老獭稚型传说的发生地——三个分布于朝鲜、越南及中国的同型传说的发生地域试断

三 刘三姐传说试论

四 《浙江风物传说》序

五 顾颉刚和他的《孟姜女故事研究》

六 为孟姜女冤案平反

七 中国的天鹅处女型故事——献给西村真次和顾颉刚两先生

八 中国民间故事型式

九 绝句与词发源于民歌——中国文学史上的一个问题

第四编

我与中国现代民间文艺学——《民间文艺学及其历史》自序