本书摘选了一百多位亲历者的回忆文字。他们当中，包括一些当年亲身参与过党和国家一些重大决策制定和实施的高层领导人和领导干部；包括一批当年许多重大事件的亲身参与者、见证者。本书还收入了部分专家、学者对这段历史及有关人物、事件的分析和评述。所收回忆文字和评述，篇幅有长有短，叙事角度和语言风格不一，但综合起来，比较全面、真实地反映了这两年历史转折过程中若干重大决策、重大事件的来龙去脉，勾勒了这两年历史转折的整体进程。

冲破“两个凡是”

 “两个凡是”是怎么提出来的

　围绕“两个凡是”的交锋

邓小平第三次复出

　在三，一医院住院的日子

　老同志的呼声

　复出过程

恢复高考

 推翻“两个估计”

 邓小平决策恢复高考

 一代人的命运被改变

全国科学大会

　“科学的春天”来到了

　邓小平的著名讲话

　　【附】邓小平：在全国科学大会开幕式上的讲话（1978年3月18日）

真理标准问题大讨论

　《实践是检验真理的唯一标准》一文

　大讨论的领导者和推动者

　思想解放的潮流

　　【附】《光明日报》特约评论员：实践是检验真理的唯一标准

走出国门再看世界

　谷牧率团出访西欧五国

　邓小平访问日本和东南亚

国务院务虚会

　改革开放的一次思想酝酿

　李先念、胡乔木的两篇重要讲话

　　【附】李先念：在国务院务虚会上的讲话（1978年9月9日）

邓小平东北之行

　“到处点火”倡导解放思想

　五次重要谈话

为十一届三中全会作准备的中央工作会议

　拨乱反正的会议

　邓小平、陈云等主导会议

　　【附】邓小平：解放思想，实事求是，团结一致向前看（1978年12月13日）

十一届三中全会

　改变中国命运的会议

　全会文件的形成过程

　　【附】中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议公报（1978年12月22日通过）

后记