雍正死于非命，乾隆即位。乾隆时年二十五岁，风华正茂。他心怀大志，一心开创清王朝盛世。他胸有谋略，推行“以宽为政”的施政方略，革除前朝苛严弊政，纠正雍正钦定错案；整顿吏治，连惩几位贪赃大臣。他潇洒飘逸，风流倜傥，是一位多情的帝王。为和有夫之妇私通，他把棠儿的丈大傅恒调离京师、后来发现傅恒的治国才能，又毅然与棠儿断绝私情，将傅恒调回京城，委以重任。

本书是系列长篇历史小说《乾隆皇帝》的第1卷。

雍正猝死，乾隆继位，立志要开创清王朝的极盛之世，主张“以宽为政”，纠正前朝的严刑苛政，平反错案，使杨名时、史贻直、孙嘉淦、张照等前朝受害者得以复出，重新授以要职，继续为朝廷效命。

乾隆认为，粉饰来的太平，终究要露馅儿，他根本不相信一些奏折中的所谓“民殷富而乐业”的假话。为了深入民间了解官风民情，他先后前往河南和山西太原微服私访，体察民间疾苦和官场实况，发现有才华的年轻人才，为整饬吏治、拔擢新人做到心中有数。

整饬吏治首先惩治了一批贪官污吏。侵吞巨款、毒杀奉派前来清查的上级官员的德州知府刘康；大肆受贿的山西布政使萨哈谅；贿卖文武生员的山西学政喀尔钦等都被正法，受到严惩。

乾隆有别于前朝的某些作为，有人非议，他们散布谣言炮制假奏折，把已发现有人咒骂皇上字迹的杨名时暗害致死，并企图通过所谓七司衙门掌握宿卫大权，进而废掉乾隆。乾隆在获得准确情报后，果断地抓捕了从事阴谋活动的少数宗室子弟，除首恶分子永远圈禁外，余均从轻发落，一反前朝骨肉相残、大肆诛戮的做法，顺利清除了潜藏的隐患。

第一章　申家店伙计戏老板　雷雨夜府台杀道台

第二章　钱师爷畏祸走山东　贺夫人鸣冤展罪证

第三章　李又■奉调赴京师　张衡臣应变遮丑闻

第四章　天生不测雍正归天　风华正茂乾隆御极

第五章　慰老臣品茶论宽政　动春情居丧戏父嫔

第六章　杨名时获释赴京师　张广泗奉旨定苗疆

第七章　杨太保奉诏主东宫　傅六爷风雅会名士

第八章　行酒令曹雪芹展才　念旧情乾隆帝夜访

第九章　闻哭声乾隆查民情　住老店君臣遇异士

第十章　吴瞎子护驾走江湖　乾隆帝染疴宿镇河

第十一章　拗孝廉贡院求面试　病举人落魄逢贫女

第十二章　曹雪芹喜得知音女　刘统勋宣旨狱神庙

第十三章　金殿传胪状元疯迷　苗疆报捷罪臣蒙赦

第十四章　议宽政孙国玺晤对　斗雀牌乾隆帝偷情

第十五章　傅国舅夜访紫芝堂　刘侍郎上章戒权臣

第十六章　娟娟女逞技石家庄　钦差臣赋诗中秋夜

第十七章　月好不共有钦差长叹　临终献忠心皇帝抚孤

第十八章　谈吏事钱度受皇恩　问病因乾隆查宗学

第十九章　越牢狱县令作人质　平暴乱阿桂巧用兵

第二十章　屠户女督课落榜人　曹雪芹击盂讥世事

第二十一章　议减租君臣论民政　吃福橘东宫起事端

第二十二章　杨名时遭鸩毓庆官　不逞徒抚尸假流泪

第二十三章　刑部院钱度沽清名　宰相邸西林斥门阀

第二十四章　振乾纲鄂善刑酷吏　赐汤锅皇帝卖人情

第二十五章　乾清宫严词训廷臣　誊本处密旨捕刘康

第二十六章　刘统勋莽闯庄王府　老太后设筵慈宁宫

第二十七章　咸若馆棠儿诉衷肠　乾清宫国舅议朝政

第二十八章　刑部验尸案中生案　相府谈心话里藏话

第二十九章　法外刑元凶受诛戮　势利情李卫遭窘辱

第三十章　护漕运青帮受恩封　谈情思玉儿断痴梦

第三十一章　儒雅大使侃侃垂训　刚愎将帅越俎代庖

第三十二章　智通判献策钦差府　勇傅恒击鼓巡抚衙

第三十三章　出奇乓奔袭马坊镇　查敌情暂住天王庙

第三十四章　范高杰败走恶虎滩　娟娟女济贫老河口

第三十五章　念旧情娟娟女吞金　争战功范高杰受惩

第三十六章　护短贪功骄帅陷功臣　承颜孝母皇帝说梦事

第三十七章　巧舌诡辩振振有词　绘声绘色阴气森森

第三十八章　太后训子絮语叨叨　御妹告状羞颜答答

第三十九章　十八皇姑行权使威　格格额驸入觐报警

第四十章　枢臣府君臣议军政　伪奏折一纸惊帝心

第四十一章　赐铁尺嘱托管子弟　谈铜币筹划办铜矿

第四十二章　乾隆帝漫撒“规矩草”　高大庸巧献“黄粱膳”

第四十三章　刘统勋解疑访李卫　墨君子论盗会学政

第四十四章　尹继善泛舟歌侑酒　刘啸林闲赋讥时文

第四十五章　鲁卢生作祟入法网　鄂钦差愚昧代行权

第四十六章　乾隆君微行访太原　王县令风雪察民情

第四十七章　邂逅相逢再叙旧情　三堂会审立斩钦差

第四十八章　公子失意咏诗怀旧　天威震怒调兵防患

第四十九章　葛丰年率兵擒阿哥　乾隆帝谈笑清君侧

第五十章　宽严相济政治清平　情理互悖割爱忍痛

眼下已立过了秋，可天气丝毫没有见凉的意思。接连几场大雨都是旋下旋停。晴时，依旧焰腾腾一轮白日，晒得地皮起卷儿。大驿道上的浮土像热锅里刚炒出的面，一脚踏上去便起白烟儿，焦热滚烫，灼得人心里发紧。德州府衙坐落在城北运河岸边，离衙一箭之地便是码头，本是极热闹的去处，但此刻午后未末时分，栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着，街上却极少行人。靠码头东边申家老店里，店老板和三四个伙计袒胸露腹地坐在门面里吃茶打扇摆龙门阵：

“哎，你们听说没有？”一个伙计一手挥扇，另一手搓着瘦骨嶙峋的前胸，把一条条黑腻腻的汗灰捏在手里摆弄着，口中说道：“德祥老店分汤，兄弟三个昨个打了一仗。老二老三合手臭揍了马老大一顿，嘻嘻……我去瞧时，已经热闹过了，三兄弟赤条条的，浑身血葫芦一样，三个婆娘各搀着自己当家的对骂，一锅老汤都翻泼到院里。哎呀呀你没见，老二家媳妇那对大白奶子、老三家娘儿裤子扯到大腿根儿……”说着，似乎犯了馋虫般咽地咽了一口口水。

一直半躺在竹凉椅上闭目摇扇的申老板听得扑哧一笑，说道：“小路子，你很该上去拉拉架，就便儿把鼻子凑到大腿根闻闻香……”小路子打趣道：“罢罢，我可不敢沾惹，瘦得鸡精价，搁得住她折腾？倒是申老板压上去，肉山叠肉山，才压出味道呢！再不然就是咱们郝二哥，一身横肉丝儿，满是横劲，准保打发那三个女人眉开眼笑浑身舒坦！”

坐在门口晾风的郝二哥用扇子拍了小路子脑门一下笑道：“上回你妈来看你，我看她长得就可人意儿。怎么样，认个爹吧？”一句话说得众人哄堂大笑。申老板笑得浑身肉打颤儿，半晌才坐起身来，用手抚着厚得叠起的肚皮，叹道：“那是一锅正德老汤，传了一百多年了，儿孙不争气，说翻就翻了个干净。咱们德州扒鸡，老德祥马家的是数一数二的正宗——房子失火端了老汤逃，是扒鸡行的老规矩。为分家砸了老汤锅，真真是败家子。瞧吧，他们还要打官司，热闹还有看的呢！”

几个人听了便不言声。德州扒鸡驰名天下，不但山东，就是保定、河南达官贵人请客筵宴，也常用驿道快马传送，每年秋季还要贡进皇宫御用一千只。鸡好吃全凭一锅汤，那卤汤锅都是十几代传下来的，做鸡续水从不停火。做鸡人家分家，不重浮财，就看重那锅卤汤。如今老德祥家竟为分汤不均砸了汤锅，连开旅店的申老板也不免皱眉惋惜。他粗重地喘了一口气，说道：“汤锅已经翻他娘的了，还打屁的官司！论起来他们老马家也红火够了，就靠前头祖上挣的，这辈子也吃用不了——放聪明点和和气气分了浮财房产，各自安生重新支起汤锅，过几年仍旧生发起了。咱们刘太尊是什么好官？巴不得满府里都打官司，一笊篱捞完德州烧鸡还不甘心呢！”说着吩咐小路子，“把后院井里冰的西瓜取一个，今儿这天热得邪门，这时候也没有客人来投宿，正好吃西瓜解暑。”小路子喜得一跳老高，一溜烟儿去了。

几个人破瓜大嚼，舔嘴咂舌，满口满肚皮淌瓜水、贴瓜子儿。正自得意，后院侧门吱呀一响，出来一个三十多岁的中年汉子，四方脸小眼睛，面皮倒也白净。一条大辫子又粗又长，梳得一丝不乱，随便搭在肩上。大热天儿还穿着件靛青葛纱袍，腰间系一条玄色带子，显得精干利落，毫不拖泥带水。只左颊上一颗铜钱大的黑痣上长着猪鬃似的一绺长毛，让人怎么瞧怎么不舒服。申老板见他出来，呵呵笑着起身，打着瓜嗝，让道：“是瑞二爷！狗伸舌头的时辰，屋里多凉快呐！您穿这么齐整要出门？来来来……吃瓜吃瓜……井水冰了的，森凉，又沙又甜，吃一块再去！”

“不用了。”瑞二爷阴沉沉一笑，说道，“我们贺老爷顷刻要去府台衙门拜客，这左近有没有杠房？我去觅一乘凉轿。”正说着，侧门那边一个人一探身叫道：“瑞二！贺老爷墨使完了，你顺便买两锭回来。”瑞二回身大声道：“省得了！曹瑞家的，告诉老爷，这店里有冰凉的瓜，老爷要用，叫他们送进去一个！”  申老板和几个店伙计不禁面面相觑：府台衙门一抬脚就到，还用得着觅轿？这个姓贺的客人带着瑞二、曹瑞两个长随，在店里已经住了一个多月，从来都是独出独归。说是“做生意”却不和生意人往来应酬。住的是偏东小院，一天二钱银子的房租，每天吃青菜豆腐，都由瑞二执炊做饭，说句寒碜话，还比不上进京应试的一班穷孝廉，怎么突然间就变成了“老爷”，要堂皇打轿去府台衙门“拜客”！瑞二见众人瞠目望着自己，含蓄地微笑一下，说道：“实不相瞒，我们爷是济南粮储道，奉了岳抚台宪命来德州查亏空的。如今差使已经办完，这几日就要回省。你们侍候得好，自然有赏的。”

“哎哟！”申老板惊得从躺椅上跳起身来，略一怔，两眼已笑得弥勒佛似的眯成一条缝，“简慢了您呐！没成想我这小店里住了这么大个贵人，怪不得前日夜里梦见我爹骂我瞎眼，我这眼竟长到屁股上了——轿子有，出门隔两三家就是杠房。这么热的天儿，您二爷也不必走动——郝二的，愣什么，还不赶紧去给贺老爷觅轿？”说着亲手拂了座椅请瑞二坐，一边穿褂子，一边吆喝着小路子：“还不赶紧再去取两个瓜，这里再切一个，给贺大人送进去一个！”

众人忙乱着，有的觅轿，有的取瓜，还有两个小伙计拾掇方才吃过的瓜皮，赶苍蝇抹桌子扫地，申老板没话找话地和瑞二攀谈套近乎。不到一袋烟工夫，一乘四人抬竹轿已在店门口落下。瑞二满意地点点头，正要进去回禀贺道台，东侧门一响，曹瑞在前，后头果然见贺道台一身官服，八蟒五爪的袍子外套雪雁补服，蓝色涅玻璃顶子在阳光下烁烁生光，摇着四方步徐徐出来。众人眼里都是一亮，早都长跪在地，申老板口中喃喃说道：“道台大老爷恕罪，在我这小店住了这么多日子，没有好生侍候您老人家，连个安也没过去请。您老大人肚量大……”

“没什么，都起来吧。”贺道台温和地说道，“我没说，你不知道，有什么可‘罪’的？就是怕人扰，我才不肯说，相安无事各得其乐不好？曹瑞记着，明儿赏他们二十两银子。”他说话声音不高，显得十分稳重安详，只是中气有点不足，还微微带着痰喘，清瘦的瓜子脸上带着倦容。他一边说，一边漫不经心地出店坐了轿，轻咳一声道：“升轿，去府衙。瑞二去先禀一声刘康，说我来拜会他。”P1-3