这是一部社会学入门之作。全书介绍了孔德、斯宾塞、涂尔干、韦伯、帕累托等八位著名社会学家的学术思想，这八位学者，或是社会学学科的创始人，或是不同时期、不同流派的主要代表入；该作品还概括阐释了九部经典社会学名著，探讨了社会学的研究领域和研究方法。

“这本书是我在美国匹兹堡大学学习期间（1982-1988）撰写的一部旧作。当时，我刚刚从历史专业转到社会学，对与社会学有关的一切充满了好奇心和热情。所以这是一部刚刚接触社会学的人的充满探索新领域的热情的试笔之作。对于同样刚刚涉入社会学领域的人们，这部书对他们了解这门学科的主要人物和名著、研究领域和研究方法或许会有一些帮助。”

本书介绍了社会学不同时期、不同流派的八位代表人物，九部经典著作，讨论了社会学的研究领域和研究方法。

第一部分　社会学导师

 一、孔德

 二、斯宾塞

 三、涂尔干

 四、韦伯

 五、西麦尔

 六、帕累托

 七、库利

 八、马克思

第二部分　社会学名著

 一、韦伯伦的《有闲阶级论》

 二、萨姆纳的《习俗》

 三、曼海姆的《意识形态与乌托邦》

 四、弗罗姆的《逃避自由》

 五、阿多诺的《权威人格》

 六、瑞斯曼的《孤独的人群》

 七、达伦道夫的《工业社会中的阶级与阶级冲突》

 八、贝尔的《意识形态的终结》

 九、柯林斯的《证书社会》

第三部分　社会学的研究领域及研究方法

 一、社会学的研究领域及其分类

 二、社会学的定性与定量方法