任克奇主编的《无锡名人诗文选》的编纂导源于师范教育的课程改革，其作用有三：第一，为学生的选修课或课外阅读提供一本有趣的读本，增进文史的修养；第二，使学生通过阅读，了解家乡的风土，培育乡土感情，珍惜文化传统；第三，在了解传统的基础上，进而以历代乡贤为榜样，开拓出更为宏阔的人生视界。

《无锡名人诗文选》选取无锡历代名人37位共39篇诗文。我们为原作加上了题解、注释，并编写了思考和练习，方便教师教学和学生自学。

顾恺之：观涛赋

李绅：别泉石

蒋防：霍小玉传

李纲：六幺令

尤袤：题米元晖潇湘图(二首)

蒋捷：虞美人·听雨

倪瓒：题郑所南兰、南乡子·东林桥雨篷梦归

王绂：题真上人竹茶炉

高攀龙：水居

徐宏祖：游黄山后记

严绳孙：御街行·中秋

陈维崧：贺新郎·纤夫词

万树：杨柳枝

顾贞观：金缕曲(二首)

秦松龄：柳梢青·即事

蒋景祁：临江仙·桑桥落照

孙洙：《唐诗三百首》题辞

杨芳灿：摸鱼儿

周济：渡江云·杨花

蒋春霖：木兰花慢·江行晚过北固山

薛福成：猫捕雀

唐文治：救生绳志

钱基博：自传

刘半农：教我如何不想她

钱穆：无我与不朽

陈西滢：南京

胡山源：睡

徐铸成：我在三师的日子

储安平：豁蒙楼暮色

钱钟书：说笑

杨绛：读书苦乐

孙毓棠：宝马

杭约赫：启示

吴冠中：父爱之舟

冯其庸：看就是学

金开诚：漫话清高

王选：我一生中的八个重要抉择

后记