公元前259年正月，远方传来阵阵清脆的儿啼，这哭声流经影子老人的耳畔又荡漾于浩渺太空，与霏霏皑雪相融，天地一片静美。影子老人抚捋花白长须，仰天长叹，也许他感觉到了某种神灵的启迪。
凝思，长久地凝思，然后解下行囊，疾笔书道：“……生始皇，以秦昭王四十八年正月生于邯郸。”
一个新生命的诞生，尤其是在异国他乡充做人质的秦王子赢子楚之家，其滋味倒颇值咀嚼，因为在我们这个浓郁大男人至上的传统国度里，有了儿子，就等于有了生命的延续，有了兑现理想的希冀，有了通向未来的锁钥。起码说，它可以唤起理想之梦的热力与摆脱困境的信念。
这是一个令人兴奋的时刻，兴奋得足以让赢子楚忘却所有烦恼。以前，他“车乘进用不饶，居处困，不得意”，饱尝寄人篱下的白眼；如今他似乎可以堂堂正正地做男子汉，不必再相伴青灯排遣人生苦涩感伤，不必再从那些怀有敌意的赵国人眼前丧犬般地走过。好像他落难悲苦的光阴即将流逝，一颗璀璨的星辰划破夜幕，绽放耀眼光彩。生命变得厚实，心灵糅进活力。
又传出一阵轻盈的啼声，惊扰了正憧憬未来的赢子楚。我想他一定忍不住去瞥一眼襁褓中嗷嗷待哺的儿子。儿子确实可爱。圆润的脸蛋，炯炯有神的眼睛，特别是向外四溢着股股逼人的英气，与貌似平常的父亲截然迥异。
儿子的身边是母亲赵姬，一位才貌出众能歌善舞的艺妓。她看上去太富于水性杨花，一双撩人的双眸常使男人们驻足品赏，甚或溢出一缕贪婪的淫光。但赵姬毕竟是温柔可爱的妻子，一句体贴人耳的娇嗔，一曲娓娓动人的弦歌，曾多少次使心灰意懒的秦王子从怅惘的泥潭中拔出，又扬起自信的风帆。
温柔的女人再加上可爱的儿子，落难王子那茕茕孑立的生活顿时五彩斑斓。这时，如果他再想起那位经常到这里走动的濮阳大商贾吕不韦，会打心眼里升起一股奔放的热流。真该特别感谢吕不韦呀，是他允诺要竭力帮助赢子楚摆脱目前的困境，当然还有那个远在千里之外秦国国君的宝座。
该给儿子起个名字了，公子赢子楚虽出身于显贵家族，但遗憾的是，他却不怎么识字，儿子是正月里出生的，那就叫“政”吧，至于姓，他本应该姓赢——那是当年舜帝赐封的姓，高贵而典雅。然而或许是身处异域，为谄媚赵国的缘故，所以赢姓改称赵姓。好在赢、赵两氏有过同宗共祖的血亲，无损先祖列宗的体面。再至于后来大史家班彪口口声声“吕政”，则纯粹处于一时的泄忿，嘲弄、揶揄自不待言。
跟妻子相识是在赵国大富商吕不韦的生日宴会上。吕不韦广撒请帖，所请的宾客包括了赵国所有政要、学者名流、富商巨绅，还有各国的外交使节。当然各国质子是外交使节中最主要最尊贵的客人。
秦国是强国，而且是现存燕、赵、韩、魏、齐、楚、秦七国中最强的国家，但由于近年来六国联合的结果，他每到一个国家，看到的都是充满悲愤的脸孔。很多人见他来，更是老远就躲开，连同样在赵当质子的其他国家的王孙公子，对他也都是内心疑惧，外表冷漠，如今赵秦数十万大军在长期对峙，战争随时一触即发，他这个质子更是难当。
所以，他在这里没有朋友，虽然他是强国派来的质子。另外，他比哪个在赵各国的质子都穷，就是别人不排斥他，他也无法参加他们之间的交际活动。
因此，他在这里是孤单寂寞的，不但没有知己之交，连酒肉朋友也没有一个。
吕不韦宏伟的巨宅，占了几乎半条东正街，庭院星罗棋布，亭台楼榭争奇斗巧，僮仆婢女有数百人之多。 在赢子楚车子抵达时，门前早已挤满了车马，人声沸腾，有如闹市，忙碌的人们进进出出，和周围的寒冷死寂相比，形成另一个世界。
整个大宅院到处张灯结彩，进门处更是搭了一座数丈高的大牌楼，显得气势雄伟。
赢子楚下了车，早有迎宾上来接待，得知是秦国王孙后，赶快带向大厅。
丝竹乐队吹弹出悠扬的迎宾曲，吕不韦也亲自到大厅门前迎接。吕不韦不断上下打量着赢子楚，眼中露出异彩，迎着吕不韦逼视的目光，赢子楚不自禁的想起身上的狐裘早已显得陈旧，忍不住低了低头。
他也打量了一下吕不韦。今天是他三十五岁的寿辰，但似乎是因保养得法，显得比实际年龄要年轻，白里透红的脸，带着几分俊秀，虽然留着三绺清发，但还看得出年轻时是个美男子。
他身穿一件白狐裘袍，头戴黑色貂皮暖帽，飘逸潇洒，有如玉树临风，与赢子楚想象中的大富贾形象，一点都沾不上边，他不像商人，反而像一介儒生。
赢子楚要行礼拜寿，吕不韦连忙阻止，口里连声说道：
“小人贱辰，本不敢劳动世子，只是想藉此机会瞻仰一下世子玉颜，并欢聚一下，里面请！”
吕不韦将他引进一间精致小客厅，只见厅内设有八个席位，分成东西向，中间没有主位，这是吕不韦表示不敢僭越，因为这处小厅的客人包括赵国太子和其他六国质子，他只能在主人席位末位相陪。
小客厅和外面大客厅相连，不过要登阶而上，而将前面的锦绣帷幕一拉，则完全隔绝。
小厅布置精巧，周围都是各种姿态的玉石美女雕像，手中执着小儿手臂粗的蜡烛，将室内照亮得和白昼一样，四壁都嵌着多宝格，上面各色各样的珍奇珠宝，在烛光下晶莹夺目，闪闪发亮。
数千人的宴会，处理得井井有条，赢子楚看了，不禁暗暗在心中佩服，吕不韦不但有经商才能，在御众的事上，更显出超人的本领。
吕不韦在门客的拥卫下，先到各设筵处，敬了一杯酒，接受了无数声恭贺欢呼，接着又到大厅内一一敬酒，接受寒喧道贺。这时他已饮下数十杯酒，可是脸色反而由红转青，一根由眉心直通额上发际、平时看不太出的青筋，此时微微凸起，不断跳动。
最后他独自回到小客厅，要两名俏丽婢女将帷幕拉上，厚厚的锦绣帷幕缓缓向中间相合，将外面的嘈杂和歌舞丝竹乐声全关在帷幕外。
赢子楚和其他公子不自觉的视线都射向帷幕外，似乎有点可惜看不到大厅内的精彩节目。
“各位公子，”吕不韦笑着说道：“外面的粗俗音乐，庸脂俗粉，不配各位欣赏，为了表示对各位公子的敬意，不韦将把最好的呈献出来。”
果然，八个席位，分由十六名绝色美女侍候，斟酒布菜，剔刺去骨，莫不伺候周到，体贴入微。更难得的是，十六名美女高矮纤肥几乎完全相似，看得出是精挑细选，刻意选出来的。面目虽相异，但各有各的特色和个性美，审美观再强的人也难分出高低。
赢子楚不时打量四周，目光总是被这些美女所吸引，厅内的匠心设计和那些奇珍异宝摆设，在这些美女的艳丽光辉映照下，全都显得黯然失色，银爵玉盘精致，更是微不足道了。
屏风后面的暗间里，传出轻柔的乐音，声音不大，但赢子楚听得出乐器众多，是个大编制的乐队，而且奏的正是秦国宫廷用餐时的膳乐。
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