本书是根据作者在美国4所大学长达22年的研究和教学体验，对美国的自由教育的认识和考察，主要就有关大学教育的多样性、国际化、招生考试、授课等为重点进行的概括而写的。本书能对理解美国的大学，特别是文科大学，字面之义为(自由学艺大学)提供一些有益的参考和启示。

培养和训练“专业人才”，以及培养具有“高度教养的人”，这两个目标本来是根本不同的。长久以来美国学界对这方面的论争一直延续着，至今也没有终结。对大学如何推进“教育”和“研究”活动，虽然所有大学都对两者“具有互补关系”这一重要性达成共识，但作为大学组织，怎样具体协调好这一关系又是个十分重要的课题。在具有灵活性和多样性的美国大学里，教职员都在各尽所能地发挥各自不同的作用，在追求地位、高薪的同时，努力承担相应的责任并提供服务。

序言

第一部分　美国的大学：过去·现在·未来

　第1章　顺应时代、引领时代的美国大学

　　1.美国大学的现状

　　2.美国大学的历史

　　3.美国大学的未来

第二部分 自由教育：国际性、灵活性、弹性

　第2章　保持自由教育传统的美国大学

　　1.何谓自由教育？

　　2.美国自由教育的传统和现状

　第3章 具有国际化和多样性、发挥各自特色的美国大学

　　1.美国大学中国际化教育的展开

　　2.厄勒姆学院的异文化教育

　第4章　授课和学习：知识共同体的构筑

　　1.灵活的制度和勇于改革的态度：多样性和灵活性

　　2.尊重个人的组织的多样性

　　3.教学、授课、学习的内容

第三部分　从内部看到的美国大学

　第5章 自我推荐考试和研究生教育

　　1.自我推荐考试：学生选择大学.大学选拔学生的长期方式

　　2.研究生：明确而严格的学位获得之路

　第6章　教科书开发和教学大纲的作用

　　1.从教科书来看美国的大学：丰富多彩的教科书开发和授课

　　2.教学大纲的作用：授课质量南教学大纲决定

　第7章　教师的聘用、晋升和设施的运营

　　1.教师的聘用和晋升：从终身聘用制来看美国大学问的竞争

　　2.图书馆和公共设施的运营：专家们为师生运营的设施

　第8章　决策层的工作和大学的评价

　　1.经营决策层的工作：明确的职责和权限分工

　　2.大学的评价：大学整体是否对现状及课题达成共识

参考文献