一本书读懂西方文明史。德国著名历史学家倾力打造《苏菲的世界》姊妹篇。

译成26种文字，销量超过500万册的经典通俗读物，50年来获欧美大、中学历史老师推荐的历史、文化必读本。

三个年轻人，贝蕾妮克、罗曼和斯蒂芬因为偶然的机会，来到进化公园，并遇见了神秘而富有智慧的向导塞内克斯。之后便开始了他们奇妙的旅程。他们亲历了宇宙的诞生、人的演化、人类文明的发展。他们乘船前往英国，参观伊丽莎白女王时代的伦敦剧院，亲历第一次气球飞行；他们认识了启蒙主义者狄德罗、伏尔泰和卢梭；伫立在安放歌德遗体的床前；讨论拿破仑的远征和工业革命。当他们来到近代，见到了玛丽·居里，成了原子弹研究和人类征服宇宙的见证人。

他们越是寻求答案，问题就越是不断涌现；人类是在进步吗？未来会没有战争和暴力吗？

作品以轻松有趣的小说和游记形式，铺陈了西方五千年文化发展的重要成就，让读者身临其境触摸西方文化“进化”的第一现场：古希腊、罗马、中世纪、文艺复兴、启蒙运动等，通过深入西方文化核心，对读者了解西方文化观念、世界文化多元化、扩大视野，积极地面对全球化、国际化大有裨益。

十二夜（上）

 Ⅰ 从原始大爆炸到古罗马

第一天 走进奇幻的进化公园

 序曲·太初·现代人·冰河纪·最早的城市·古埃及

第一晚 时间害怕金字塔

 法老墓和希腊神

第二天 航向爱琴海

 古希腊·伟大的体育盛会·民主的诞生

第二晚 璀璨的哲学星空

 哲学家和妇女

第三天 无与伦比的帝国

 古罗马

第三晚 西方的救世主

 拿撒勒的耶稣

 Ⅱ 从基督教帝国到伽利略

第四天 信仰无所不在的中世纪

 皇帝和异教徒·信仰的力量·经院哲学与虔诚信仰

 文学与音乐·技术与教堂

信仰的时代·恐怖的时代·化学成为一种力量

第四晚 男人是女人的主宰

 社会

第五天 从地中海到大西洋

  变革·意大利的文艺复兴·教皇的罗马

 哥白尼的转折点·天上地下伟大的发现·推翻一切的思想和发明

第五晚 疯狂的黑暗时代

 转变中的世界·经济·从上至下的改革

疯狂和信仰的爆发·基督教和教会

午夜过后

结局

 后记

 Ⅲ

从莎士比亚到启蒙运动

第六天 渡过葵吉利海峡

 前奏·时代的转折点·英国的繁荣·莎士比亚的时代

第六晚 新思想改变世界图景

 牛顿与自然科学·巴洛克，艺术与折磨

第七天 如日中天尼德兰

 航海家和商人，艺术家和思想家·思想的启蒙·黎明

 巴洛克的音乐

第七晚 两极的巴洛克

 困苦的巴洛克·夸张的巴洛克

第八天 思想的启蒙。艺术的洛可可

 向游戏性的变迁——洛可可·理性之光

 启蒙运动——个划时代的事件·飞进新时代

机器的时代随着蒸汽开始·普鲁士和奥地利的启蒙运动

 启蒙运动的集大成者

 维也纳与音乐的繁荣

第八晚 不世出的音乐天才

 一个洛可可时代的世界级音乐天才

 Ⅳ

 从法国大革命到今天

第九天 大革命与拿破仑

 墨丘利和维纳斯。·法国大革命·拿破仑演出的插曲

 资产阶级自封贵族

第九晚 变革、变革、再变革

 变革的世纪·技术改变了生活·资产阶级的壮大

第十天 从歇德到黑格尔

 魏玛古典主义·毕德麦耶尔派时期·浪漫主义·唯心主义

第十晚 工业化时代

 作为价值的印象·大众的时代·社会问题

第十一天 进化与进步

 达尔文的转折·怀疑与悲观主义·寻找新价值·技术与资本主义

第十一晚 超人与心理分析之父

 艺术家和思想家。联合起来!·弗洛伊德的转折

第十二天 科学的年代

 突破中的自然科学·最后的白色大地

 我们生活在空间、时间的连续之中·社会主义——共产主义

 存在与虚无

第十二晚 回到原点

 在二十世纪

 后记

 尾声与展望

车厢里人不多，大家赶紧找位子坐下，刚刚坐稳车就开动了，斯蒂芬坐在罗曼和贝蕾妮克对面，但他的眼睛只盯着贝蕾妮克。她很漂亮，面色如同象牙般，俊俏的脸上那双黑眼睛闪着活泼的光，长而略卷的金发自然地披在肩上。这两个小伙子都爱上了贝蕾妮克，但是她对二人的友情却是不分厚薄。谁知她明天会做出什么选择呢？

斯蒂芬目不转睛地盯着贝蕾妮克，神情恍恍惚惚的，就像在做梦。他一门心思地想：她难道不是十分出色吗？

贝蕾妮克的一只手支在座位上，罗曼的手也放在那儿，他们的手几乎挨在一起。她由他这样做，毫不介意。

贝蕾妮克和这两个男孩差不多大，还没有完全成人，但也不是孩子了。很快他们就要参加中学毕业考试，自主的新生活即将开始。这天上午，他们在罗曼家里聚会，他是和父母住在一起的。罗曼拥有今天的年轻人所拥有的一切：他房间的墙是用抽象画装饰的——尽管都是些复制品；靠墙的架子上摆了许多书，旁边是立体声音响，还有一台彩色电视机——像当今所有的年轻人一样，世界发生什么事他都不会错过。不仅如此，他们还可以通过个人电脑上网，跟地球上各个角落的人交流。如果他们想听音乐，就可以听CD，去摇滚音乐会或听巴赫和莫扎特。今天如此，明天也是这样，全看自己的情绪和心境。在博物馆他们可以怀着同样的兴趣欣赏安迪·沃尔霍(Andy Wdrhol)的作品和哥特风格的画，他们读荷马和歌德，也读君特·格拉斯(Gunter Grass)和埃科(Umberto Eco)——偶尔还翻翻连环漫画。他们什么都能得到，什么对于他们来说都是理所当然的。在两个男孩中斯蒂芬更瘦削也更机敏些，他是一个非常善于思考的年轻人，长着一头颜色很浅但却很有光泽的金发。斯蒂芬一直在克制自己的感情，并说服自己这种感情的冲动无非是荷尔蒙作用的结果，别太当回事，他不想被这种感情缠住，当然这种克制常常是不太管用的。他颧骨高耸，同学们戏称他为亚洲人。那表情丰富的面孔和细长的眼睛的确使人感到他有些特别。他很难找到一副适合自己的眼镜。因为一般的眼镜在他那扁平的鼻梁上不容易支住。

罗曼看起来则柔和多了，没有什么棱角。一头栗褐色的头发像羊毛一样浓密，覆盖在他那古典式的额头上。

出来玩之前，他们确实考虑过要干什么，不只是今天，他们还有好些日子哩，因为这是暑假。斯蒂芬望着窗外，那是一幅喧嚣的画面——到处是人、汽车和楼房。他脑子里突然冒出一个问题，便禁不住嘟噜了一句。

“你在想什么呢，斯蒂芬？”罗曼问道。

“没什么特别的，”斯蒂芬答道，“我刚才只是在想，为什么有些物质会存在，我的意思是说，为什么不再是一片虚无？”

“这可是形而上学的大问题，也是所有哲学的基本问题，”罗曼回答，“从来就没有什么标准答案，这个问题只有上帝能回答。”

“上帝？”斯蒂芬轻轻哼了一声，“那我可就想反问一句，如果真有一个上帝存在，而他又是全能的，那他能创造出一块重得连他自己也举不起来的石头么？如果他举不起这块石头，那么他就不是无所不能的；而如果他不能造出一块他举不动的石头，那他也不是全能的！或者就像奥古斯丁(Augustinus)说的：‘上帝要么是全能的，要么是不仁慈的。因为如果他既仁慈又全能，他就不会给这个世界带来如此多的痛苦和残忍。”

“天哪！你这愤世嫉俗的家伙！”贝蕾妮克嘲讽地打断了他的话。

“好吧，我现在不想再谈上帝这个题目了。”斯蒂芬让步了，“可是这世界究竟是从哪里来的？人到底是什么？我们为什么活着？我们要到哪里去？我们会变成什么？我越长大，就越无法摆脱这些问题。我活着到底是为了什么呢？这种毫无意义的浪费和这种生物进化的过程又是为什么呢？这种进化是有目标的，还是这一切纯属偶然——我相信我的想法是有道理的。到底是什么把这个世界结合在一起？”

“从哪里来？为什么？到哪里去？”罗曼耸耸肩说，“这些对于我来说也是最重要的问题。也许我还要补充一点：什么是人——我们人类到底是什么？在这个地球上存在着生命的进化吗？如果有，它有目标吗？我能相信自己的思维吗？这些问题我答不出来。人死了以后还会有生命吗？灵魂和肉体是怎样结合在一起的？而且还有一个问题我也是百思不得其解：人的命运是上天定好的还是自己可以掌握的？当然，我相信生命的意义，但对于我来说这一切是一个巨大的谜。我不是理智地思考这个谜团，而是真切地感受到它的存在。”

P1-3

我的妻子出生于杭州，她的祖父曾在那里经营一家生产墨汁的小工厂。我这本书就是献给她的，而她代表着所有的中国人。我曾同她一起游历了这个“中央的大帝国”，为它丰富、宁静而自信的文化所吸引。但比这更早，早在我的青年时代，我就熟悉了中国诗人的诗歌；我喜欢它们，尤其是喜欢杰出的李太白的诗。

现在，本书(Im weiten Land der alten Zeit和Im weiten Land der neuen Zeit)得以走进中国，对此我是多么高兴啊！我试图用这本小说描绘人类走过的道路，从宇宙的产生——原始大爆炸——写到当代——人类踏上了探索宇宙的航程。当然了，我只能局限于西方国家——单单是由于材料的丰富我就不得不这样。这条人类之路往往是纷乱复杂的——从它的前期经过了持续数千年之久、高度发达的古埃及文化，经过了古希腊思想的苏醒，经过了一度统治欧洲、创造出新的法律规范的古罗马帝国，直到在欧洲中世纪乃至今天刻下了深深烙印的基督教。

这是不是也会对您——中国的读者——意味着什么呢7我想会的。事实上，几乎所有的现代科学都起源于欧洲，如全世界的大学里教授的现代医学、自然科学和技术。在过去的几个世纪里，知识与进步简直是以暴风雨一般迅猛的速度在全球传播，但在今天，这却是在全世界的科学家和发明家、思想家和警告者的共同作用下进行着。在欧洲发端的东西，现在成了全人类的财富，这也是因为、尤其是因为，它接受了其他许多文化施加的影响。因此，了解欧洲精神走过的道路肯定是大有裨益的。那是一场争取思想自由的斗争一在基督教之中，也在反对占统治地位的信仰的过程中：这条路上充满谬误，也充满罪恶，但它也是一条伟大的认识之路、发现之路。我想描述那些影响很大的道路和歧途，使它们之间的内在联系明晰地凸现出来，那就是，只有靠着对认识的强烈渴望，坚持不懈地与宗教偏见做斗争，热情地为自由而战，西方的思想才获得了解放和发展。在这条道路上，我们面前时常呈现出一派血腥的、同时又多姿多彩的景象，既富于思想性，又富于艺术性，这个我在第一卷的后记里讲得更详细；那个后记其实是为两卷书做序而写的，所以读书的时候也应该尽量先读它。此外书的目录内容也为探讨的主题、时代和人物做了详细的概括。

我希望，我能够用我的友谊之手牵上我在遥远的中国的读者，带领他们穿过那些已经逝去的世界，让那些时代和时代中的人更容易被他们理解，让他们对那些陌生的东西熟悉起来，那些逝去的东西才会获得生命。