作为首都北京的“卫城”，天津在历史上似乎一直处于一个配角的位置。然而从艺术史的角度来看，20世纪80年代以来的天津孕育了极其重要的前卫艺术形态，如革命性的实验水墨，托古改新的新文人画，拯救传统的新工笔，奇绝鬼拔的表现性油画，等等。这些艺术形态的产生和形成与天津独特的地域性文化和历史经验息息相关，同时天津当代艺术家们的探索与奋斗也是中国当代艺术史重要的组成部分，是中国当代艺术群体运动的缩影，体现了自85新潮以来，中国艺术家们在传统遗产与现代语境，东方文化与西方冲击，本土特色与国际视野之间的抉择。因此，郭雅希著的《个案与历史(与天津有关的中国当代艺术)》将天津当代艺术作为一个案例，从探讨天津地域性文化出发，揭示天津当代艺术与其本土文化之间的关系，并见微知著地对与其相关的整个中国当代艺术史阐发思考。
郭雅希著的《个案与历史(与天津有关的中国当代艺术)》正文部分共分为四章。第一章介绍天津文化的地域性特点以及在此特殊的文化和历史氛围中所形成的表现性艺术传统，与近现代以来的天津艺术史联系起来。第二章是对于水墨实验的具体窥探。这是由于天津是一个水墨重镇，这里涌现出了许多以水墨实验为主要创作方式的艺术家，其中既有以张羽为代表的实验水墨运动，也有以李津为代表的“新文入画”，还有以阎秉会为代表的“自由水墨”。可以说，中国水墨艺术的现代化转型离不开天津艺术家们的不懈探索，而这样的探索又是与天津的文化传统息息相关的。第三章则是对于其他各种面貌的当代艺术形态的审视，其中涉及大量在天津出生、工作和定居的艺术家，他们的作品反映了中国都市文化以及当代艺术发展的脉动。第四章所探讨的则是当代艺术发展的推动力之一——学院教育。
