由彼得·沃森编著的《人类思想史》分为“从露西到吉尔伽美什——想象的进化”和“从以赛亚到朱熹——灵魂的浪漫史”两部分，本书的叙述始于近200万年前手斧的发明，并揭示出了在人类和语言出现之前，一些最重要的概念是如何起源的。作者还探究了人类最初的语言和词汇、神的诞生、艺术的起源，以及金钱所造成的深刻的智力影响；描述了书写的产生、古代法律思想、科学、哲学及人文科学的起源，以及祭祀和灵魂在宗教中持久不衰的原因。是一部高屋建瓴、影响深远的思想著作。本书是“人类思想史”丛书的第一本。

在这部气势磅礴、鼓舞人心的鸿篇巨制中，彼得·沃森描述了人类思想发展的历史，始于远古时期，直至当今时代，对于我们理解世界，理解人类本身，都提出了一种全新的方法。

由彼得·沃森编著的《人类思想史》叙述始于近200万年前手斧的发明，并揭示出了在人类和语言出现之前，一些最重要的概念是如何起源的。接着，《人类思想史》继续以宽广的视角展开思考，并认为我们赖以生存的并非国王和总理、帝王和将军的战争与协议，而是我们逐渐形成的一些至关重要的思想，也正是这些思想使人类有别于其他动物。彼得·沃森探究了人类最初的语言和词汇、神的诞生、艺术的起源，以及金钱所造成的深刻的智力影响。作者还描述了书写的产生、古代法律思想，以及祭祀和灵魂在宗教中持久不衰的原因。作者解释了关于时间的思想是如何演进的，数字是怎样孕育而成的，科学、医学、社会学、经济学和资本主义是如何产生的。作者还解释了新大陆的发现是如何永远地改变了人类思考的方式，以及为什么中国的创造力在中世纪以后就削弱了。

在这种高屋建瓴的叙述过程中，作者还揭示了自古至今众多看似互不相干的哲学家、天文学家、宗教领袖、生物学家、发明家、诗人、法学家以及其他学者的思想之间的联系。亚里士多德与阿奎那、托勒密与弗西斯、迦梨与朱煮、贝多芬与斯特林堡，无不发生了激烈的思想碰撞。《人类思想史》是一部影响深远的开山之作。

作者注

绪论 史上几项最重要的思想

序 发现时间

第一部分 从露西到吉尔伽美什想象的进化

 第一章 语言出现之前的创意

 第二章 语言的产生和对寒冷的征服

 第三章 神的诞生，房屋和家的演变

 第四章 智慧之城

第二部分 从以赛亚到朱熹灵魂的浪漫史

 第五章 祭祀、灵魂、救世主：“精神上的突破”

 第六章 科学、哲学和人文科学的起源

 第七章 犹太人的思想，耶稣的思想

 第八章 亚历山大里亚，公元零年的西方与东方

 第九章 法律、拉丁语、读写能力和文科

 第十章 异教徒与基督教徒，地中海与日耳曼传统

 第十一章 书的近乎消亡，基督教艺术的诞生

 第十二章 巴格达和托莱多的法尔萨法和奥尔加

 第十三章 印度数字，梵语和吠檀多

 第十四章 中国的学术精英、理学及毛笔文化