本书是中国作家协会重点作品扶持项目《走向新世纪文艺复兴之路——科学发展观与文学艺术的大发展大繁荣研究报告》的个案研究成果。它是国内外第一部系统全面地评析《大秦帝国》的文学批评专著。作者以世界文明史的视角，运用美学的和历史的方法，原创性地分析了小说的创新性、审美性和它所特有的悲剧品格和现实意义，具体指出了作品的“亮点”和不足。全书从六个层面，在批评与创作互动中阐明：《大秦帝国》的出现，这是中国文学走向大发展大繁荣的可喜征兆，这是中国新世纪文艺复兴的绿色信号。

《(大秦帝国)论稿》是李衍柱教授近年的力作。作为一位文学理论家，他反复阅读这部小说，钻研过多种历史书籍，以其特有的时代责任感、宏阔的历史视野和大文化观，纵横捭阖，深刻细致地论述了《大秦帝国》所展现的光耀千秋的华夏文明的原生态，揭示了小说对秦始皇艺术形象塑造中的颠覆性突破，在史传继承中所表现出来的文史哲交融的大文学观，方法上的历史现实主义，显示了作者深厚的文学理论修养。可以说《(大秦帝国)论稿》是文学理论与创作实践相结合的一个范例。在当今文学批评普遍贬值的时代，李衍柱教授以其到位的评价与厚实的学养而与小说作者、出版编辑建立了友谊与信任，他们之间的通信，显示了学术对话的平等，各抒己见的自由，而在相互启迪中获得滋养，揭示了文学创作与理论之间的应有之义。

代序 第十个文艺女神的再生

——关于文艺批评的主体性的思考

第一章 破门而出，弃教从文：作家是文学发展的第一生产力

一 皇皇巨著引爆了一颗“深水炸弹”

二 时代的呼唤，中华文明复兴的可喜征兆

三 文学事业大有可为，作家是文学发展的第一生产力

第二章 中华文明原生态的生动再现

一 物质文明彪炳史册

二 政治文明光耀千秋

三 “书同文”：中华精神文明建设的载体和标志

四 中华文明精神内核的形成与彰显

第三章 重塑秦皇赢政的艺术形象

一 秦皇赢政头上的桂冠与污水

二 “秦王扫六合，虎视何雄哉!”

三 大秦帝国的活的灵魂，个性鲜明突出的发展着的典型性格

四 创建中华文明的“千古一帝” 

五 “创新有余，守常不足”：秦皇赢政性格的复杂性与多面性

第四章 审美视野中的《大秦帝国》

一 文明史观与创作理念的颠覆性和挑战性

二 文史哲交融的大文学观

三 对社会生活的判断是一切审美判断的基础

第五章 历史现实主义的理论与实践

一 寻求创作方法上的突破与历史现实主义的提出

二 “史传”“诗骚”传统的继承、创新与超越

三 细节真实与《大秦帝国》的可读性

四 夸张、怪诞与狂欢化诗学原则的借鉴

五 反讽的出色运用与历史现实主义的开放性

第六章 偶然中的必然：《大秦帝国》的悲剧品格

一 “偶然是世上最伟大的小说家”

二 赵高的“秘密伞盖”与秦法的“黑洞”

三 悲剧与喜剧的转换：中华民族将微笑着与自己的过去诀别

第七章 批评与创作的互动和对话：李衍柱与孙皓晖、许华伟的通信

1．李衍柱致孙皓晖(2010年3月4日)

2．李衍柱致许华伟(2010年3月4日)

3．孙皓晖致李衍柱(2010年3月5日)

4．许华伟致李衍柱(2010年3月9日)

附件1：以艺术真实再现恢弘的古典战争

5．李衍柱致孙皓晖(2010年3月22日)

6．孙皓晖致李衍柱(2010年3月24日)

附件2：孙皓晖谈《大秦帝国》有创新特点的内容方面的几个问题