《母亲》的主人公母亲是俄国普通劳动人民的代表, 在革命开始时, 她面对种种苦难逆来顺受、忍气吞声。在儿子被捕后, 她坚定了信念, 积极参加革命活动, 为争取自身解放和追求美好的生活同上层社会腐败分子进行了不屈不挠的斗争。这位生活在社会低层的母亲的觉醒正是俄国革命风暴走向高潮的前奏。小说以真实的人物和事件为素材, 是20世纪初期整个俄国革命运动的艺术概括。《在人间》高尔基是自传三部曲的第二部, 描写了阿廖沙 (即高尔基) 11岁至16岁时的生活经历, 即1879-1885年的生活断面。1879年, 阿廖沙才11岁, 他的母亲去世了, 残忍的外祖父便把幼小的阿廖沙赶出家门, 对他说: “列克谢, 你 —— 不是一枚奖章, 我脖子上不是挂你的地方, 你到人间谋生去吧……”这以后阿廖沙当过鞋店的学徒, 绘图师家的学徒, 轮船的洗碗童工, 圣像作坊的学徒和建筑工地上的监工等。名义上是学徒, 干的都是繁重的杂役活。阿廖沙是个爱劳动的孩子, 艰苦的体力劳动他并不害怕, 使他感到难受的是主人们对他的凌辱、打骂, 对他肉体上和精神上的虐待和折磨。在这样的环境中, 阿廖沙从不放弃自己, 他却养成了敢于面对一切, 正视一切, 刚正不阿的美好品格。