本卷收入契诃夫一八八五年创作的短篇小说三十九篇和一八八六年创作的短篇小说三十二篇。其中《苦恼》是作家抒情心理短篇小说的代表作，也是作家早期创作中一次思想和艺术上的飞跃。故事写主人公车夫的儿子不幸害病死了，主人公悲伤至极，无处诉说，只能对自己的马去诉苦，反映了沙皇俄国的世态炎凉。

一八八五年

一、淹死的人 一场小戏

二、闲人

三、家长

四、村长 一场小戏

五、死尸

六、妇女的幸运

七、厨娘出嫁

……

一八八六年

一、新年的大苦大难

二、艺术

三、墓园之夜 圣诞节故事

四、功败垂成

五、初出茅庐 故事

六、孩子们

七、发现

……

题解

日耳曼人一时想不出话来回答，就东拉西扯讲了一通，可是后来他喝过酒后，兴致来了，就极力让他的俄国同行理解他所谓的“普通教育”是什么意思。他不是直接说明的，而讲其他事情的时候附带说明的。