由张子康主编、唐朝阎立本编绘的《阎立本历代帝王图（精）／中国美术史大师原典》一书共描绘了自汉至隋十三位帝王的肖像。这些帝王有的站立，有的坐姿，构图上采用“主大从小”的方式，以突出帝王形象。每位帝王旁均有榜书，有的还记叙其在位年代及对佛道的态度。画家既注意刻画作为封建统治者的共同特性和气质仪容，又根据每个帝王的政治作为，不同的环境命运，成功的塑造了个性突出的典型历史人物形象，体现了绘者对这些帝王的评价。全卷用线为铁线描，衣纹、胡须等匀细而挺拔，用色浓重、晕染显著，为古画造诣的上乘之作，足可作为初唐绘画的样本。

由张子康主编、唐朝阎立本编绘的《阎立本历代帝王图（精）／中国美术史大师原典》一书共描绘了自汉至隋十三位帝王的肖像。这些帝王有的站立，有的坐姿，构图上采用“主大从小”的方式，以突出帝王形象。

古代没有相机，帝王诸侯的肖像、朝廷的重大事件，常常靠绘画来记录。这是宫廷画家的主要职责，阎立本父兄三人都因此驰名隋、唐。家学与才华，使他甚至官至右相，时有“右相驰誉丹青”之说。他以史入画，为政治服务，绘画自此成为时代与社会的重要史料。

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