第一回
刘氏携孤归割口 文馀百岁接幼孙
天禧元年(公元1017年)是一个好年景，自澶渊之盟后，大宋与大辽兄弟相称，已经有十多年没打仗了，世道承平，百姓安居乐业。
仲春。杜鹃红艳，桐花雪白，成双成对的鸟儿飞上飞下，燕子也从遥远的南方回来了，在沙溪河上掠起一串串的水花。
闽江第二支流沙溪河从贡川中间穿过，两岸的棕榈树长出了嫩绿的新芽，满丘陵的竹子绿意盎然，婆娑婀娜。因为雨水充沛，涨得满满的滚滚浪花拍向两岸，发出哗哗的声响。
贡川是官方名称，取意贡举蝉联、学子如川之意，别名阔口、割El、葛口，意思是“枝叶茂盛之口岸”。
贡川始建于唐朝，本来是仕宦家族陈氏为了和外界沟通所建的一处码头，西岸丘陵较平缓，中原南下的移民们沿着山脚往上建起一排排房屋。自从唐朝御史中丞陈雍定居固发冲以后，唐朝皇亲、原本住在双峰、洋峰的李氏家族也下得山来。随着码头的作用越来越大，北方中原的流民不断迁移，纷纷扩建房舍，渐渐成为客家南下的一个重要中转站。到了宋朝，本地山越族纷纷归化，人籍成为大宋子民，也从山上迁下来建房谋生，逐渐形成一处繁华的集镇。到了大宋中期，贡川成了沙阳(今沙县)通往汀州、漳州的交通要道，每天从码头到集市，舟楫云集，人来人往，好不热闹。
这一天，陈氏族长陈章站在码头上不时向下游张望，他受百岁老人陈文馀的委托，在这里等一个人——一个年仅三岁的小孩子陈偁。
陈偁是陈文馀的孙子。陈文馀是贡川镇年龄最大、资历最老的人，自七十岁向朝廷申请致仕(退休)后，他就从外地返回贡川颐养天年，至今已经有二十多年的时间了。他最为世人称道的光辉业绩是生了九个儿子，不仅仅如此，真正让他出名的是这九个儿子和一个女婿全部考中进士，且个个在外为官，为国效力。这九个儿子分别是陈守文、陈慎思、陈世则、陈可法、陈弩郎、陈克谐、陈世卿、陈世昆、陈世隆，听说当时皇帝甚为吃惊，后来大理学家朱熹称赞为“半壁宫花春宴罢，满床牙笏早朝归”“一门双理学，九子十科名”。如今他活得太长了，九个儿子好几个先他而去，剩下的都迁居到外地，这让他感到了晚年的孤独。他的七儿子陈世卿和媳妇罗氏虽然生了四个儿子，但他们也像陈世卿一样在外为官，为朝廷效命，没有一个回到贡川来，即使住得最近的也是在沙阳县城。当然，贡川太小了，自唐朝陈雍南迁以来，陈家历代都有人迁移到外地定居，他也不能将儿孙们都拴在这小小的地方。
陈偁随娘娘刘氏于九月初由沙阳县坐车船逆流而上。 闽中多山，号称“东南山国”；闽中路险，自古就有“闽道更比蜀道难”的说法；因此闽江是福建路最重要的交通要道。但沙溪河河道曲折，水流湍急，风力又不大，于是聪明的宋人就发掘、采用唐时就发明的车船，车船有六个木轮桨，以人力脚踏带动轮桨转动，使船可以逆流航行。
三岁的小陈傅冰雪可爱，面容消瘦，乌黑的双眼充满疑惑，小小的身子穿着臃肿的麻衣素袍，头发向后披散作垂髫状。这是他第一次乘坐这种内陆河船，听着船外“哗哗哗”如水车的声音，却没有普通小孩子一般的好奇心，只是时不时紧紧地靠在娘娘温暖的怀抱里一言不发。
半年了，他幼小的心灵有太多的不明白：不明白父亲陈世卿怎么就去世再也不会回来了，不明白原来宠爱他的大哥儿陈俨、二哥儿陈侃、三哥儿陈佩、四哥儿陈伟怎么就不爱搭理他了，不明白娘娘怎么就愁眉苦脸整天抽泣起来了，不明白仆人婢女们走的走散的散，不明白姨娘们背着包袱签了契纸头也不回地离开了……广州的家仿佛是在一夜之间失去所有的欢笑，到处挂着白色的灯笼和布帛，他整天和母亲跪在灵堂前，一边烧纸钱，一边给前来吊祭的宾客叩拜还礼，十来天都没吃过一顿饱饭，睡过一个好觉。
然后长达一个月的送灵柩回乡，每天步行，走不动才由母亲抱着，休息好了，又得步行，身上穿着衣边缝得齐整的粗麻布丧服，以大哥陈俨为首，结麻执杖，行周礼五服制度中的“齐衰”。
直到元月底，一行人才到沙阳。沙阳在贡川的正北方，是沙溪河的下游，因为河沙冲积，有一块较大的平地，视野比较开阔，交通也比较方便。成为县城以后，沙阳的人口多了起来，陈家也有人早在这一带买田置产。
在这期间，由于这里比广州寒冷，寒风从雪白的原野直吹到街上，吹得人不敢出门。他几次三番病倒，虽然待在县城医治及时，但小小的身子已经疲惫不堪，小脸蛋消瘦发青，眼神发呆，眼眶发黑。当然，当时全家的情况都一样。只是小陈偁开始不爱说话，觉得所有人都不理他了，不要他了。他只喜欢一个人静静地看着地上的蚂蚁和花草，孤僻的样子令人害怕。
因为陈傅的母亲是陈世卿的继室，沙阳的亲人们面上对他们客客气气，骨子里都害怕给他们带来麻烦。
“哗哗”声中，船已经驶到了梅列，离贡川五十余里。
披麻戴孝的彭城县君刘氏走到船舱门口，询问侍候在门边的小丫鬟：“小春桃，五哥儿呢？”
“回县君，五哥儿在船尾看水呢，二管事跟着。”十岁的小春桃口齿伶俐地回答。
“哦。五哥儿今天可开心？”
“去看水的时候，笑着呢。想了快到新家了，心里也喜欢着呢！”小春桃笑说，她已经坐腻了船，再过一两天就可以上岸了。
P1-3