【第一回】
街中看榜逞机智，殿前试才露锋芒
今年的春天似乎比往年来得早，也许是要为这大比之年增添几分亮丽的风采。
刚人三月，整个京城就呈现出一派闹人春意。桃红柳绿，杏儿吐艳，桑儿吐翠。爱漂亮的大姑娘小媳妇们早早地脱去棉衣换上时兴的春装。
今天是三年一度的进士考试发榜的日子。
刘墉起了个大早，他想到长安门前凑凑热闹，瞧瞧自己的运气。有心偷着溜出府门却怕被父亲知道后又要挨批；请示父亲，却又担心他不让自己出府。
刘墉在书房门前迟疑了片刻还是硬着头皮到正堂拜见父亲。他边走边想，今日不同往常，父亲应该宽容一次吧。
刘墉向父亲请安并说明来意。刘统勋放下手中的书，打量一下儿子，不冷不热地说：“今天虽然是发榜之日，可对你来说也没有多大意义，你还是安心待在家中攻读，准备下一科吧。”
刘墉想辩驳几句，他知道父亲的脾气，张了张嘴还是忍住了，把目光投向站在旁边的母亲。
严氏明白儿子的意思，转向丈夫恳求说：“老爷，让仨儿去吧，就是榜上无名，看一看也无妨。谁能保准去看皇榜的都是榜上有名的举子？”
“那就让刘安去长安门前瞅一眼吧，不然他也不会安心在家读书的。”
严氏对丈夫的回答很不满意，却又不敢辩驳，想了想便委婉地说道：“老爷整日把仨儿关在府中，除了读书还是读书，我担心把他憋出病来，难得今天这个日子，就让他……”
不等严氏说下去，刘统勋就打断夫人的话：“你儿子是什么德行你难道不知？我丢的脸还不够吗？他再出去惹事我这老脸还往哪里搁？”
严氏眼含泪水地争辩道：“那时仨儿不是小嘛，何况那事也不都是仨儿的错。”
刘统勋霍地站了起来：“小，小，还要多大？人家甘罗十三岁拜相，孔融四岁让梨，周瑜十八岁就当上东吴大都督，他今年都快二十啦！常言说，一年不成驴，到老都是驴驹子。从小看到老，想不到我刘氏家族到我这辈竟然……”
刘统勋没有说下去，他颓然跌坐在椅子上。
刘墉满腹委屈地回到书房，手捧书本，一个字也不往眼里跳。他灵机一动便有了主意。他找来棍棒和自己平日里穿的衣服，在桌前支起一个正在埋头读书的人形，从屋里反锁上门后从窗户翻了出来，一个人悄悄地从后门溜了出去。
好久没有走出府户，今日独自来到街上，看什么都觉得新鲜，一时间眼睛都不够用。街两边卖什么的都有，熙熙攘攘的人群中夹杂着高一声低一声的叫卖声：“大饼，大饼，百年老店潘记大饼，康熙老佛爷当年御封的京城第一家大饼！” “怪味豆，怪味豆，不尝不知道，一尝吓一跳；来京不吃刘大麻子的怪味豆，算你白来京城一趟。”
“罗盘，罗盘，沈瞎子老字号罗盘，京城一绝！”
尽管刘墉对什么都感兴趣，但他也不敢多留步，急匆匆穿过得胜楼、月明阁、仙人桥，抄小路来到长安门前。这时，皇榜已经贴出，长安门前人流如潮，推拥不动。刘墉费了好大工夫才挤到皇榜前面，但因为个头矮小仍然看不到榜上的名字。他只好轻轻拍拍站在自己前面的一个大个子：“喂，我瞧你已经站在这里好半天了，榜上的名字你应该背熟了吧？如果你背熟了还琢磨不透就回家再琢磨，这样也好让我等看一看，这皇榜又不是为你一人张贴的。”
大个子一听刘墉话中带刺，忙转过身来，一看说话人是个身材矮小的还有些驼背的罗锅，撇撇嘴，讥讽道：“哦，我当是什么大人物呢，原来是位奇才。瞧你心急火燎的样子，莫非这皇榜上也有你的大名？”
大个子故意把“奇才”二字说得重一些，周围的人当然听出这话中之话的含义，都不禁哈哈大笑起来。
刘墉就在大个子转身的瞬间向皇榜上扫了一眼，一下就瞧见自己的大名竞位居一甲头名。他内心一喜，但笑意只像春风掠过水面般一闪而过。刘墉平日里在府上除了惧怕父亲，其他没人敢拿话压他，何况他足智多谋，一般人也甭想占他的便宜，他不给你难堪就算罢了。常言说：人生得意事，金榜题名时。想不到今天在自己的大喜之日竟然有人当众羞辱自己，令自己难堪，顿时气不打一处来。他眄视一眼大个子，不紧不慢地回敬道：“榜上若有自己的大名，随便扫一眼就看个一清二楚；如果瞅了半天也找不到自己的小名，只怕名落孙山呀！”
刘墉话音未落，大个子就哈哈大笑几声，说道：“我于易简位列一甲第七名，不知你这罗锅高中第几呀？”
刘墉故意气他：“今科廷试之时偶感小疾，没有发挥好，才考个一甲第一。”
于易简一愣，不相信地问：“你、你就是今科状元刘墉？”
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