生不逢辰
本书所展现在大家面前的，就是京剧表演艺术家梅兰芳家族的百年沧桑史。
当写下“梨园世家”这一题目时，笔者忽然想起美国诗人朗费罗的诗句：“一个伟大的人离开人世，经过悠久莫测的时光，他身后留下的光芒依旧照耀在人们行进的路上。”梅氏家族的京剧艺术肇始于“同光十三绝”之一的梅巧玲，经梅竹芬的继承发展，到梅兰芳这一代发扬光大、自创梅派、堪称梨园宗师，梅葆玖秉承梅派艺术真谛，梅派艺术风格逾越百年，历久不衰。
从梅氏家族几代人对京剧艺术孜孜不倦的追求和奋斗可以看出，艺术并非凭空产生，没有一个艺术家不依赖于他的前辈，不依赖于艺术表演程式。
京剧艺术孕育形成于1790～1880年左右，成熟于1880～1917年左右。到了梅兰芳出生的年代，京剧进入逐步成熟的阶段，专业演员从19世纪上半叶的“前三杰”（余三胜、程长庚、张二奎），发展到19世纪下半叶的“后三杰”（孙菊仙、谭鑫培、汪桂芬）。无论演员的表演、剧目的丰富、“集体制”向“名角挑班制”的过渡，还是角色行当的完备、表演艺术的精雅细致、京剧音乐和舞台美术的发展，无论观众群的扩大、演出场所的发展、票房票友的增加、科班的产生，还是清代宫廷戏剧在京剧形成与成熟中的作用，南派（上海、江浙）京剧的形成与发展和京剧改良运动的产生与发展，都为京剧流派的形成与发展做出了贡献。
但同时，这又是一个国家多难的年代。从第一次、第二次鸦片战争到中日甲午战争，帝国主义仰仗着船坚炮利，用侵略战争威慑腐朽、没落的清朝政府，迫使其割地赔款，把侵略战火强加在中国人民头上。真是国家危难，外患频仍，清廷腐败。慈禧太后用海军的军费扩建、装饰颐和园，北洋水师焉有不败之理？
1894年10月22日（清光绪二十年九月二十四日），梅兰芳诞生于北京李铁拐斜街梅宅。他诞生的这天，正是北洋水师覆灭十日后济远舰管带方伯谦被斩首示众、李鸿章被褫去三眼花翎与黄马褂的日子。
梅兰芳名澜，字畹华，乳名群子，学艺后取艺名兰芳。梅兰芳的父辈只有兄弟二人，其伯父伯母所生皆为女孩儿，因此梅兰芳的出世，给这个生活拮据、每况愈下的梨园世家带来了欢乐。
梅兰芳的父亲梅竹芬，为人忠厚老实，幼年时初学老生，再学小生，后来跟父亲梅巧玲学青衣、花旦。他学戏十分认真，一招一式从不懈怠，凡是梅巧玲的戏，他都会唱。京城老观众认为梅竹芬相貌、表演酷似梅巧玲，说他是梅巧玲再生。梅竹芬每演梅巧玲唱红的《德政坊》《雁门关》《富贵全》等戏，都极受观众欢迎。梅竹芬搭的“福寿班”营业戏和外串堂会戏演出频繁，遇到班里有人闹脾气，告假不唱，班主便请梅竹芬代唱，加上常演梅巧玲的唱工本戏，紧张的演出和过度的劳累，使梅竹芬患了大头瘟，正值25岁的青春年华便匆匆离开了人世。
P1-2
独一无二的文化标识，男旦艺术的巅峰落幕。清末以来四代传承，世间再无“梅”大师。
我父亲录过不少唱片，但是他从来没要求过我听他的唱片来学戏，他每次出国回来都给我带来很多世界名歌剧，或者是交响乐的唱片，我想正是对东西文化的兼收并蓄，才使他在艺术上有这样的完美。
——梅葆玖他不像一个唱戏的，却更像一个读书人家的孩子。
——齐如山
北京城这个地方，因为京剧的盛行（徽班进京已超过二百年），京剧世家颇多。
在前门丰泰楼摄影馆拍摄第一部中国无声黑白影片《定军山》的京剧老生谭鑫培（其父谭志道，工老旦），其后代谭小培、谭富英、谭元寿皆为京剧名家，直到谭孝增、谭正岩六代，皆为谭派京剧老生，从谭志道算起，已是七代京剧演员。五代梨园的有徐承瀚（工小生）、徐宝芳（工老生）、徐兰沅（梅兰芳的琴师）、徐元珊（工武生）、徐佩玲（工青衣）。四代同工“武生”的茹莱卿、茹锡九、茹富兰、茹元俊。此外，尚有萧家（萧长华的父亲与子孙）、叶家（叶盛章、叶盛兰的祖父、父亲与后代）等。
梅家从梅巧玲到梅雨田、梅竹芬，到梅兰芳，再到梅葆玖，除梅雨田为琴师外，亦是四代“旦角”。
梅兰芳的祖父梅巧玲少年学艺时充满艰辛，他在主持四喜班后，善待班社里的演员，侠肝义胆，扶危济困，在同治皇帝、皇后驾崩“国丧”期间，只有四喜班照开全薪。梅巧玲在把艺术传给后人的同时，也把艺德——梅家的淳朴家风传之后人。
年幼的梅兰芳在祖母、伯父、母亲的扶持、教育下，刻苦学艺，敬重并仿习祖父、父亲的为人处事，从艺术和家风上均继承了梅家的祖风。随着清廷覆亡，在中西文化交融、新文化新艺术思想的影响下，梅兰芳身边有幸聚集了一批有文化、有创新思想又热爱京剧的文化人，他们对梅兰芳本人及梅氏家族的影响是深远而且长久的。梅兰芳因此创排了大量的时装新戏和古装新戏，成为中国现代京剧史上改革创新的先锋。同时，梅兰芳把京剧艺术介绍到日本、美国和苏联，促进了中外戏剧文化艺术的交流。
和梅巧玲一样，梅兰芳不但把自己的表演艺术传给诸多弟子和儿子梅葆玖，同时也把梅家谦虚谨慎、俭朴随和、乐善助人的纯朴家风传给了子孙后代。
梅兰芳逝世后，梅家子女为传承梅派艺术不懈努力，梅葆琛、梅绍武编有多种梅兰芳艺术研究的著作和文集；梅葆玥、梅葆玖多年合演梅派剧目。梅葆王珂逝世后，梅葆玖为传承梅派艺术，除坚持上演梅兰芳的传统剧目外，还创排了《梅韵》和《大唐贵妃》，培养了李胜素、董圆圆、魏海敏等五十余位女弟子和男弟子胡文阁。他奔走海内外，宣传中国京剧和梅派艺术。梅葆玖和哥姐的后代秉承了梅家淳朴、热心、助人为乐的家风。虽然梅葆玖于2016年4月逝世，但梅派艺术的影响深远，后继有人，在当代中国京剧演艺史上仍然有着重要的地位，并不断推陈出新，再创辉煌。
李仲明 谭秀英
2016年8月
李仲明、谭秀英著的《曲未终人已远(梅兰芳家族)》介绍中国京剧的翘楚梅兰芳家族，叙述梅氏家族的京剧渊源，从堪称“同光十三绝”的祖父梅巧玲肇始、到绽放短暂艺术生命的父亲梅竹芬，再到父母早亡的梅兰芳，述说梅兰芳如何在京剧的世界中发扬光大，扬名上海、继而将中国文
李仲明、谭秀英著的《曲未终人已远(梅兰芳家族)》介绍中国京剧的翘楚梅兰芳家族，叙述梅氏家族的京剧渊源，包括观众、演员、剧本、剧团、剧场，以及市井风情，社会变迁，书中有详尽的史料追踪考证、后人与学者的访谈纪录，并附有多帧梅氏家族珍贵的纪录照片，足称了解梅兰芳家族和他的时代最完整的书。
