马渭源编著的《大明帝国系列(正统景泰帝卷上下)》叙述明中期正统朝故事：明宣宗死后，9虚岁的皇太子朱祁镇登基即位，宦官王振堂管司礼监，把持朝政。1449年7月瓦刺首领也先率军南下进攻明朝，主力直逼大同。明英宗在王振鼓惑和挟持下，不顾臣僚劝阻，决意亲征。1449年8月31日瓦刺军发动进攻，明军全线崩溃。在混战中，王振被明将樊忠以棰击死，英宗被瓦刺军俘虏，50多万明军死伤过半……于是景泰继位。

第1章 初元循规 盛世余晖

 正统初政 君臣守成

风流天子：自信皇帝与不自信的遗嘱

正统初元，明廷核心权力暂寄历经风雨的老祖宗张皇太后手中

正统初元朝政的实际操盘手：屡经风雨的辅政五大臣：“三杨”、张辅、胡濙

 正统“循规” “盛世”余晖

内外除弊 正统更新

节省开支 裁抑冗费

蠲免赋役 赈济饥荒

纠偏补漏 关爱民生 恢复生产 发展经济

重视社会多层面教化，添设提调学校官员——明清提督学政制度自始而立

兴廉惩贪 整顿吏治

 郡守善抚 天下富庶

第2章 少帝错爱 阉竖大害

 幼教缺失 “先生”人室

红巾军领袖家族里的帅哥靓女“精心培育”出来的昏童皇太子

锦衣玉食的童年“仙境”与大明第一家庭父母教育的缺失

正统朝十分重视的宫廷正统教育与昏童天子的贪玩懒学

混账“盛世圣君”为后代子孙培植好“癌症”病毒——设立内书堂山

非常师生非常感情：不简单的王先生与不成大器的昏童天子正统帝

……

下册

第3章 积弊交集 正统危机

第4章 土木被俘 明朝大辱

大明帝国皇帝世系表

后记