查尔斯·金斯利是19世纪英国著名的儿童文学作家，小说、散文等著作颇丰，一生著述60余部，《水孩子》是他的代表作品。

《水孩子》讲的是，在英国一个大城镇里，住着一个叫汤姆的贫苦的扫烟囱的小男孩儿。他终日跟随凶恶的师傅去扫烟囱，受尽虐待。一次，一位仙女救了他，把他变成了一个水孩子。汤姆在小河中洗去了身上的污垢，变得非常清洁，还认识了许多朋友，增长了不少见识。最后，他开始了一次惊险的旅行，救了被关进监狱的师傅，自己也变成了一个善良、勇敢、勤劳的青年。

查尔斯·金斯利著的《水孩子》讲述：扫烟囱的汤姆是一个失去双亲的孤儿，每天被师傅虐待。在仙女的帮助下，他变成了身材小巧、两栖的水孩子，游历了许多奇怪的国度，最终成长为热爱真理、正直、勇敢的人。

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

寓意

第一章

从前，有个扫烟囱的小男孩，名叫汤姆。这个名字既简短又常见，所以记起来很容易。

汤姆住在英格兰北部的一个大城市里，那里有许多烟囱需要打扫，因此他有机会挣很多钱来孝敬他师傅。汤姆不识字，更别说写字了，不过他也不在乎这些。他住的院子里没有水，所以他从不洗澡。没有人教他做祷告，他只在一种话①里听到过上帝和基督，那是一种什么样的话呢？我想你们都没有听过，要是他也没有听过那些话该多好。

他一半时间在哭，一半时间在笑。

他不得不爬上污黑的烟囱，可怜的膝盖和手肘磨得又红又肿；黑乎乎的煤灰天天都会掉进他的眼睛里，弄得眼睛阵阵生疼；师傅每天都会揍他一顿，不让他填饱肚子。这些时候，他就会哭。

另一半时间，他会用来和小伙伴们抛硬币，在柱子上玩跳背游戏，或是往疾驰而过的马腿上扔石子。最后这个才是最过瘾的呢，只要旁边还有一面可以藏身的墙就行。这些时候，他就会笑。

什么打扫烟囱呀，饿肚子呀，挨打呀，这些在汤姆看来都已经习以为常了。他只要像他的老驴子对付冰雹一样，背对着它们勇敢地站着，就能挺过去。事后，他就晃晃脑袋，仿佛什么事情都没发生似的，就又和之前一样开心了。

想着好日子到来的那天，他长大成人，成为了扫烟囱的师傅。他坐在酒店里，喝着大杯的啤酒，叼着长长的烟斗，打着牌赢着钱；身上是棉绒大衣，脚上是及踝短靴，牵着一条长有一对灰色耳朵的白色哈巴狗，兜里揣着小狗的幼崽，一副男子汉的样子。而且他也要带徒弟，如果收得到的话，带那么一个、两个或者三个都行。他要像师傅对待自己那样，以大欺小，打得他们眼冒金星，还要命令他们把烟灰袋子扛回家。

而他自己呀，就骑着驴子走在前头，嘴里叼着一个烟斗，衣服扣眼里插一朵花，就像走在军队前面的国王一样神气。是的，好日子就要来了。当师傅让他喝掉酒瓶里剩下的最后几滴酒时，他觉得自己就是整个小镇上最幸福的孩子。

一天，一个穿着整洁漂亮的小马夫策马扬鞭地来到了汤姆住的院子里。此时，汤姆正躲在墙后准备朝着马蹄掷石子，这可是他们国家的习俗，一种欢迎客人的方式。但是，小马夫看见了汤姆，跟他招呼了一声后，便问扫烟囱的格林姆斯先生住在哪。格林姆斯先生便是汤姆的师傅。小汤姆做生意可精得很，他对待客人一向谦逊有礼。于是，他把手中的半截砖块轻轻地往墙后头一扔，跑过去接生意。

原来，小马夫是来叫格林姆斯先生第二天早上去约翰·哈索沃伯爵庄园的。他们家的烟囱需要打扫，而之前扫烟囱的人被关进监狱了。小马夫带完话，还没等到汤姆开口问那人为什么坐牢，就骑着马走了。汤姆对这个问题很感兴趣，因为他自己就坐过一两次牢。

小马夫看上去十分干净整洁，他绑着褐色护腿，穿着褐色夹克，还系着一条雪白的领带，领带上别着一枚精巧的别针，干净圆润的小脸蛋红扑扑的。

汤姆一看到小马夫就觉得倒胃口，觉得他只是一个自以为是的家伙，穿着别人花钱给他买的漂亮衣服，一副装腔作势的样子。汤姆回到墙后，又捡起那半截砖块，但是他并没有扔。他想起对方是来谈生意的，既然这样，那就算了。

来了这样一位新顾客，汤姆的师傅可算是乐坏了，他高兴得像疯了一般把汤姆打倒在地。那晚，他酒喝得特别多，是平常的两倍多，这样他才能够确保第二天早早起床。因为酒喝得越多，醒来后头越疼，就越想出去走走，呼吸呼吸新鲜空气。第二天早上四点，他起床后又把汤姆打倒在地，目的是教训他一下，就像年轻的少爷在公立学校受到的教训一样，好让他记住今天必须非常听话。因为他们就要去一个大户人家，如果他们干的活让人家满意，说不定会有很多好处。

汤姆也是这么想的，即使师傅不打自己，他也会尽力表现。因为，他觉得哈索沃庄园是地球上最美妙的地方，虽然他并没有去过；而庄园的主人约翰伯爵是世界上最可怕的人，汤姆见过他，因为让自己两次人狱的正是约翰伯爵。

即使在富裕的英格兰北部，哈索沃也算得上是个好地方。它有一座大房子，汤姆隐约记得在卢德运动①中，惠灵顿公爵率领的一万名士兵被安置在庄园内，房子还宽裕有余。也许事实并非如此，但至少汤姆相信这是真的。

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