作者在书中说，这是一片永恒的风景，那些伴随我童年的少年时光的往事，就在这田野和村庄中，像宣纸上刚刚落下的墨迹一般，在我异乡的心灵之上洇濡漫漶，稻花和蛙声，石桥和河流，芦荻和鸟鸣，麦穗和朝霞，一一在我眼前闪现，但我却在这样的回忆和想象中闭上眼睛，这个梦魇像一只巨大的黑色鸟在那美丽的原野上空盘旋，在我的童年的记忆中划过一道道不堪回首的暗影。小说在表现昨天的历史和美丽的故园以及苦难的土地的同时，自始至终回旋着博爱的情怀和浪漫的情思。你为本书获得的感动，是历史的感动，是生活的感动，也是艺术的感动。

引言：像流水一样回望

卷一：游走的人

卷二：少年往昔

第一章 遗迹

……

卷三：口头之传

第一章 人寺间

第二章 杏花消息雨声中

……

卷四：昨日流水

第一章

第二章

……

卷五：开始于一场大雪的回忆

卷六：不绝如缕

第一章 红蚁之舞

第二章 一去不返

……

卷七：沉溺

我记得，她的小小的手很白，脸也很白。而我早期起床洗脸时，总是粗心大意，匆匆忙忙，只洗脸上巴掌那么大的地方，所以脖子和后颈很黑；在冬天的时候，手脖子也很黑。我不得不一路上都缩着手，缩着脖子，那样子一定很可笑。