柏杨的一生，是苦难的一生，幼年时继母的凶残，少年时来师侯万尊的狠毒，中年时特务们的残忍，构成一条苦水的河流，柏杨被置于这条苦水河中冲刷，翻滚，从内到外都被苦水浸透。

  本书重点突出和评价他宝贵的人生经验，从一般中显现个别，从个别中显现一般。从而把它变成普遍的，人人有用的东西，供广大读者吸收、消化。本人在总结和评价这些宝贵的人生经验的时候，尽可能从中概括出一些人生哲理，唤起人们的共感、共呜。

引子

第一章 掉人魔窟，苦斗魍魉

一、大力水手案发

二、初次交锋

三、流亡台湾的经过

四、酷刑逼供

五、死刑起诉书

六、绝食二十一天

七、狱中三大史著

第二章 美国干预，重返人间

一、发配火烧岛

二、希奇苦怪的难友

三、狱外营救

四、柏杨和李敖

五、减刑四年——托蒋介石死之福

六、软禁——刑外之刑

七、忽遇大官同学，身份倍增

八、出狱

九、人间尚有至情在

第三章 少年炼狱，虎口逃生

信寄出之后的日子，是最难熬的。也不知道战果如何？更难测是凶是吉。他的心像十五个吊桶打水，七上八下。每当邮差来的时候，他都要去盯着，但又不能明目张胆地盯，怕引起别人的疑心。不过即使做得再隐密，也会露出一点马脚，几次他看到，有人用异样的眼神看他。还有一个人说，这家伙每天来看信，他到底有什么急事呀？P183