本书是一本人物传记读物。书中具体生动地记述了法国近代最伟大的人物拿破仑惊心动魄的一生。拿破仑由一名普通的下级军官，屡建战功，逐渐成为中级指挥官、军团总司令、终身执政，最后当上了法国皇帝。他称雄欧洲，远征埃及，多次打破强敌，成为欧洲大陆的霸主。滑铁卢之战失败后，被流放孤岛，悲惨地结束了自己的一生。书中还介绍了他个人生活中的一些趣事。全书43节，书后附有拿破仑生平大事年表。

1.科西嘉少年

2.“斯巴达汉子”

3.好学的炮兵少尉

4.风暴骤起

5.崭露头角

6.“葡月将军”

7.初恋始末

8.婚姻大事

9.挂帅出征

10.“小班长”

11.战场上的发明

12.节节胜利

13.兵临维也纳

14.蒙贝洛城堡

15.果月事件与战场谈判

16.竞选科学院院士

17.远征埃及

18.金字塔战役

19.埃及的“文艺复兴”

20.雾月政变

……

1769年8月15日，科西嘉（地中海的一个岛）首府阿雅克修城，是个罕有的大热天，地中海的烈日晒得花岗石散发出灼人的热气。天空中没有一片云，也没有一丝风，就连高大建筑物上悬挂的法国波旁王朝的白百合花旗，也无精打彩地低垂着头。