本书是人物传记故事。作者以动人的情节、丰富的内容和流畅的语言，讲述了古代印度伟大的思想家、佛教创始人释迦牟尼极不平凡的一生。释迦牟尼身为王子，深感社会生活中的无穷烦恼和痛苦，为找到解脱之道，29岁毅然出家，苦修6年后，35岁时悟道成佛（觉悟者）。此后，他各处传道45年，建立僧团，修造僧舍，扩大了佛教影响，80岁去世。释迦牟尼创立的佛教对东方各国乃至世界产生了广泛而深远的影响，成为世界三大宗教之一。释迦牟尼也被列为世界十大思想家之一。

1.释迦牟尼其人

2.文明古国探源

3.一种独特的制度

4.释迦牟尼的先人们

5.释迦牟尼降生

6.少年时代

7.有情人终成眷属

8.出游四门

9.夜半出走

10.入山寻师修学

11.苦行六年

12.菩提树下得道成佛

13.第一次说法

14.耶舍父子归依佛法

15.迦叶兄弟落发为僧

16.频毗沙罗王迎佛建寺

17.三大弟子初求剃度

18.须达长者买祗园

19.重返故乡

20.波斯匿王聆听为政之道

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本书常见佛教术语注释

释迦牟尼生平大事简表

后记

释迦牟尼出生于释迦国的迦毗（jiàpí）罗卫城，在今尼泊尔南境。这个国家常以城名国而称之为迦毗罗卫国。他生于王族，是释迦国净饭王的儿子，属刹帝利种姓，即武士等级。他的名字叫悉达多，意为“一切义成”，即一切义理悉皆通达。