弘子是个日本女孩，具有传统的民族美德。为了维护父亲和家族的荣誉，她遵从父命，前往美国留学。到美国不久，日本袭击了珍珠港，第二次世界大战全面爆发，她与家人失去了联系，不得不和移居美国的表亲一起，在美国的集中营里度过了艰难的四年，受尽了折磨。在此期间，她和一个年轻的美国教授相恋，并秘密结婚。为了家族、父亲、丈夫、亲属以及她自己的荣誉，弘子忍辱负重，默默地承受着来自各方面的巨大压力。她忍受着被歧视、被关进监狱、连续不断失去亲人、在缺医少药的条件下生孩子及与死亡进行斗争的痛苦，用超人的勇气，顽强的精神，非凡的毅力，度过重重难关，终于在战后载誉返回日本。
作家以细腻的笔触，直白的语言，描写了弘子的艰难经历，同时，也向读者揭示了第二次世界大战期间，移居美国的日本侨民的一段鲜为人知的故事。