本书采用的写作方法是对话式，作者站在2049年的时间点上，选取的人物假定他们是在2049年时的过来人，即他们或是经历了从中国改革开放一直到2049年的人，或是21世纪中叶时研究世界经济和经济发展历史的人。本书对下一世纪中国社会的社会结构、社会生活的各个方面进行了大跨度的预测和推想。

引子

导论

第一章 越过峰值之后：2049年的中国人口

第二章 2049年劳动力的就业

第三章 2049年，社会保障纵览

第四章 全新的生活空间

第五章 教育：通向新世纪的桥梁

第六章 婚姻信马由缰向我们走来

第七章 探索中国社会结构的最优化形式

第八章 阳光下仍有阴影

第九章 地球环境保护与资源

王枫：按照您的观点，中国的单位对个人的身分和地位有举足轻重的影响。请问，为什么单位对个人的社会地位有这么大的影响力？