本书是美国经济学家彼得·德鲁克的近著，是其对本世纪下半叶迄至目前关于西方发达国家——不仅仅是西方发达国家而且包括东方以及世界其他国家及地区，40多年来在社会、政治、经济诸方面发展变化的回顾和它们在未来的21世纪新时代中将会展现的面貌和瞻望。

全书分“社会”、“政体”和“知识”三部分描述了我们如何从一个以资本、土地和劳动力为基础的社会走向一个以知识为主要资源和以组织为关键结构的社会。

第一部分 社会

1、从资本主义到知识社会

2、组织的社会

3、劳动力和资本及其未来

4、新劳动大军的生产国

5、以责任为基础的组织

第二部分 政体

1、从民族国家到特大国家

2、跨国主义、地区主义、部落主义

3、政府需要转向

4、凭借社会部门取得公民身份

第三部分 知识

1、知识：它的经济学；它的生产力

2、应负起责任的学校

3、有知识的人

古代的手艺人一度是奴隶。第一个“机器时代”的手艺人，欧洲中世纪的手艺人，成了城市统治阶级，“市民”，他们又创造了欧洲独特的城市，即具有哥特式和文艺复兴时期建筑风格的城市。