本书以观念史、社会史和文化史为基础，通过对中国现代哲学与社会思潮的综合，分析了中国现代精神传统的形成，并对超越政派和思潮对立的现代价值观念，即进步、创造、竞争、民主、科学、大同社会理想和平民化的人格理想等作了较为详尽的阐释，在展现其历史的过程中，作出了价值评估，也指出了观念的误区和局限。由此不仅展现了古老中国在现代化进程中的艰难历程，也描述了当代中国人的精神文化背景。

1、 导论

2、 第一章 后经学时代的来临

3、 第二章 进步与乐观主义

4、 第三章 竞争：一个否定之否定的历程

5、 第四章 创造与传统

6、 第五章 民主：追求与困惑

7、 第六章 科学：技进于道

8、 第七章 大同理想

9、 第八章 从“圣人”到“平民”

10、附录一：我们能否跳出“过去的掌心”？——评E.希尔斯的《论传统》

11、附录二：征引文献举要

所以我们可以说，中国进步论的第一层含义，是社会向善论的预设，就是相信人类社会将不断地改善，不断地趋向完美的理想境界。其中包括了一个强主题：社会进步将必然进入一个终极状态，那就是康有为描绘的太平世界——大同。同时还潜伏着一个弱主题：我们虽然不能确证社会是否进入完美的道德境界，但是我们相信人类社会将不断提升和进步。

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