作者凭借广阔的学术视野，在以5-19世纪欧洲文明的起源、发展、扩张为纵向，以欧洲文明的内涵为横向的历史坐标中，用中国学者的眼光描绘出欧洲文明的扩张性的历史进程。同时对诸如欧洲联盟的历史渊源、东欧何时落后于西欧、巴尔干民族矛盾的历史成因、基督教及其宗教战争对欧洲文明的影响、中国何时落后于欧洲等读者关注的问题，作者都有独到见解。全书史论结合，不仅对研究者有重要参考价值，亦适于喜好欧洲史的一般读者阅读。

1、关于文明

2、从文明史的观点看欧洲

3、关于本书的一点说明

4、古希腊与希腊化时代

5、罗马法与罗马文明

6、基督教的传播与罗马帝国的瓦解

7、欧洲封建制及其历史意义

8、中世纪的商业文明与商业扩张

9、封建制的衰落与君主制的兴起

10、中世纪的基督教哲学

11、中世纪的基督教教会与十字军东侵

12、基督教与新时代

13、泛说“民族国家”观念

14、近代政治学的创始人——马基雅弗利和霍布斯

15、黑格尔国家学说

16、欧洲东部：首先是民族解放

17、圣-皮埃尔关于“欧洲联盟”的构想和卢梭的评论

18、康德的历史哲学

19、欧洲观念在19世纪

20、与中古划清界限——文艺复兴

鉴于此，我们把“文明”这一总概念区划为“物质文明”、“精神文明”和“功能性的文明”。“物质文明”顾名思义已可了然；“精神文明”则有历史文化生成的深层精神特征，例如哲学、宗教、文学艺术、思想等等，相当于德国意义的“文化”这一概念。“功能性的文明”介乎两者之间，指的是属于上层建筑层面中的运行体制、机制等等带有“工具”性质、“手段”性质的文明，如果在我们习说的“企业管理”之类。

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