本书文章尝试用新方法做历史，关于“市民社会”、“城市文化”、“文化中心”、“租界作用”……这样的主题。作者是从历史的角度，为理解复杂的上海近代社会提供的一种方法。

一、市民社会

1、“海派”——近代市民文化之滥觞

2、近代上海文化与“市民意识”

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二、华界洋场

1、从“华洋分居”到“华洋杂处”

2、“早期西侨娱乐机构（二题）

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三、文化寻根

1、在吴越文化圈

2、上海社会中的复旦

四、重建自信

1、文化中心地位的衰退与重建

2、从市花谈起

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五、后记

上海俚语的发生有很独特的背景，它们来无影去无踪，有时候不知在何处起于青萍之末，忽而就流行全上海。还有些俚语就根本令人莫名其妙。这里摘出的是老上海都知道的俚语，有些现在还在人们的口上，有些则消失了。也有些虽在流行，而意义稍有变化。