《孽子》的魅力并不单在动人的情节：固定的，却是以非平铺直叙、非秩序井然那样的手法，混杂着许多小故事细节加以铺衍泻染，一小段一小段的组合而成；一群失去社会位置的青少年在人生旅途上跋涉的回响，他们被交付给一个无法预先计划的生存底运气，在那样的生存方式里，感觉的直接性和幸存的诀窍往往会抹杀意愿和真正的希望；马尔桑以为，《孽子》的成功，其威力更多是来自作者的文笔，丰富而又令人不安，像上涨的江河那样；他诗意地把真实的氛围记录下来，又以黑夜加梦一般的面纱使它改观。

他伸出他那根细瘦的手臂，捞起袖子，露出膀子来。我们都凑过去看，借着碎石径那边射过来的荧光灯，我们看见老鼠那青瘦的臂膀上，冒着三枚乌黑的泡疮。“喔唷，这是什么玩意儿？”小玉用手去摸。