本书共六章，以胡雪岩的兴衰历史为线索，阐述了他独到的经营艺术。本书最主要的三-五章，分别以“造势”、“营销”、“治众”为题，先介绍胡雪岩依靠官府，凭借有利时势，步步上升的历史，以及他营建的“银号、钱庄、当铺互为挹注”的金融网；作者还以生动的材料，具体阐述胡雪岩的“戒欺”匾，“采办务真，修制务精”的经营术，“顾客乃性命之源”、“货不二价”等经营宗旨；此外，作者从人际交往的角度，讲述胡雪岩善于“治众”的本领，诸如“广结良缘”、“知人善任”、“以利激众”，等等。全书史料翔实，文笔流畅，有助于读者了解胡雪岩这一商界巨子的经营艺术，对当代经商者有诸多启发。本书适宜于商业研究者、商业工作者阅读，亦可供一般读者参考。

卷首语

第一章 国家不幸店倌兴

一 急速变动的近世社会

……

第二章 会逢时机创事业

一 在庚辛之变中

……

第三章 胡氏商政（上）造势

一 “好风伴我上青云”

……

第四章 胡氏商政（中）营销

一 雪记主人的“戒欺”匾

……

第五章 胡氏商政（下）治众

一 广结良缘

……

第六章 “活财神”倒台的悲剧底蕴

一 “其盛也勃如，其衰也倏焉”

……

结束语：“红顶商人”浮沉引发的思考

附录

一 胡雪岩生平大事年表

……

胡雪岩生活的时代正处于传统的自然经济向以大机器生产为基础的社会化商品经济缓慢过渡的转型期。商品经济的发展使人们的经济行为、价值伦理发生重大变化，一方面，竞争意识日渐发达，这有利于冲决封建禁锢，造成趋利重商蔚然成风的局面。