中国原始社会的彩陶是新石器时代文化中的一颗明珠，它提示了中国绘画艺术发展的渊源，又是历史的明证，从中还可以了解远古时期氏族社会人们的生活状况。本书主要介绍原始社会的彩陶和彩绘陶。

有人说，彩陶源于旧石器时代原始人类用天然矿石颜料在岩石上的绘画。尽管这种岩石有的也具有相当艺术价值，但是在当时恐怕主要是用来记事，而与艺术的关系并不十分密切。