本书第一卷题为《日常生活的结构》，分别描述十五至十八世纪世界范围内的人口、粮食、食品与饮料、居住与衣着、能源与冶金、技术革命、货币、城市。第二卷题为《形形色色的交换》，分析交易的工具、市场、生产、资本主义组织、社会各统治集团（包括国家、文化）。第三卷题为《世界的时代》，按地区和年代顺序，分别叙述先后控制世界经济的威尼斯、安特卫普、热那亚、阿姆斯特丹，并涉及法、英等国的国内外市场，以及美洲、黑非洲、俄罗斯、土耳其及远东的经济特点，最后以英国工业革命结束。

前言

第一章：交换的工具

1、欧洲：交换下限的齿轮

2、欧洲：交换上限的齿轮

……

第二章：市场与经济

1、商人和商品流通渠道

2、商品增值以及供求关系

……

第三章：生产部门或资本主义在别人家里

1、资本、资本家、资本主义

2、土地和金钱

……

第四章：资本主义在自己家里

1、在商业社会的高层

2、资本主义的选择和战略

……

第五章：社会或“集合的集合”

1、社会梯级

2、无孔不入的国家

……

结论

注释

索引

图表目录

画片目录

在我们看来，根本问题在于各种类型的商店正在征服所有的城市，并很快要吞噬乡村；因陋就简的杂货铺、小客栈和小酒馆于十七世纪，尤其于十八世纪，在乡村立足。