钮卫星等编著的《天文学的历史》通俗易懂、图文并茂地对天文学的萌芽、古希腊天文学、中国古代天文学、阿拉伯世界的天文学、哥白尼革命、牛顿建立的框架、天体测量的进步、天体物理学的兴起、银河系及河外星系等天文学的萌芽、演进、发展整个历史过程进行了阐述，目的是要告诉读者，人类是如何和自然打交道的，如何认识到自身在宇宙中的位置以及这种认识是如何演进的，天文学与人类的社会、文化和思想领域之间是如何发生互动的。

钮卫星等编著的《天文学的历史》采用内外史相结合的研究策略，以图文并茂的形式探讨天文学在古代从一种生存方式演变为一种生活方式，到近代成为科学革命的突破口，进而成为人类适应自然、认识宇宙、认识自身的重要途径和手段的历史。主要内容包括史前时期天文学的萌芽、希腊的古典天文学、中国古代天文学、阿拉伯天文学、印度古代的天文学、近代天文学革命、天体力学的奠定、天体测量学的兴起和天体物理学的诞生等各个主要民族和主要历史阶段的天文学发展历史。

通过阅读《天文学的历史》，读者不仅能对天文学的基本概念和基本理论的发展历史，对天文学研究面对的基本问题以及所采用的基本方法的变迁等，获得一个清晰的了解，同时对我们身处其中的宇宙与人类自身的关系，以及对天文学作为一门重要的自然科学如何推动整个科学的进步等，都将有一个全面正确的认识。

第一章 天文学的萌芽／001

 1．一些基本天象／001

 2．天文学的实用性／003

 3．恒星的命名／004

 4．从星占学到天文学／008

第二章 古希腊天文学／009

 1．爱奥尼亚学派的宇宙学／009

 2．毕达哥拉斯学派的宇宙论／010

 3．柏拉图的“拯救现象”课题／012

 4．亚里士多德的宇宙／013

 5．欧多克斯的同心球理论／014

 6．希腊化时期的天文学／015

 7．托勒密和他的《至大论》／019

第三章 中国古代天文学／021

 1．官营传统两千年／021

 2．天文仪器和典籍／023

 3．历法的基本问题／027

 4．中国古代的宇宙学／030

 5．古代的中外天文学交流／032

第四章 阿拉伯世界的天文学／036

 1．阿拉伯天文学概况／037

 2．伊斯兰教的天文学课题／041

 3．伊斯兰天文台／044

 4．阿拉伯的行星天文学／047

第五章 哥白尼革命／050

 1．中世纪欧洲天文学／050

 2．哥白尼和他的《天体运行论》／052

 3．第谷的精密天文学／055

 4．开普勒和行星运动定律／058

 5．伽利略对哥白尼学说的支持／061

 6．笛卡尔的无限宇宙／066

第六章 牛顿建立的框架／069

 1．牛顿小传／069

 2．万有引力的发现／071

 3．牛顿力学的改造／075

 4．“丢失”的行星／077

 5．算出来的行星／080

第七章 天体测量的进步／084

 1．望远镜的使用／085

 2．海上经度的测定／090

 3．恒星的位置变化与距离／094

 4．寻找恒星周年视差／096

 5．太阳系的更多细节／099

第八章 天体物理学的兴起／103

 1．新技术的使用和天文学的进步／103

 2．恒星分光观测和光谱分类／108

 3．赫罗图／110

 4．单颗恒星的物理学／113

第九章 从银河系到河外星系／117

 1．威廉·赫歇尔的“银河系”和“星云天文学”／117

 2．星云的漩涡结构和分光观测／121

 3．勒维特的“周光关系”和沙普利的“量天尺”／123

 4．哈勃的探索／127

 5．太大的银河系／128

 6．星系红移和现代宇宙学／131

第十章 尾声：人类的宇宙生存／137

后记／149