本书按编年排列，汇集了当代重要作家最具代表性的作品，记录了当代文学发展的脉络和演变，反映了共和国光辉而又艰难的成长历程。

巴金 代序

1983年

荒 煤 在雾重庆的永诀

叶圣陶 嘉沪通信

……

1984年

黄 裳 东单日记

舒 乙 小星星

……

1985年

沙 汀 批斗场上小景

周易 树芬 风骨

……

1986年

刘心武 影子大叔

赵丽宏 玛雅之谜

……

1987年

刘心武 珍惜生命

张承志 等蓝色沉入黑暗

张辛欣 醒到天明不睁眼

冰 心 在美留学的三年

刘索拉 摇摇滚滚的道路

编后

这可得费解释：我的饭是从连部打来的，掌厨的人总是宁打多些，总不能让我饿着。这是善意。但我拿回来之后总要冷的，便加水和菜一同煮了吃；吃不完便和下次饭再一同煮食。