本书所选择的100位巨人以政治家、思想家和科学家居多。这是因为，政治家的丰功伟绩能直接改变某一地区乃至整个世界的格局，思想家的不朽学说往往成为时代变革的前奏，科学家的发明创造则能引起社会生产力的飞跃，他们对人类历史的发展进程都有着极其重要的影响，理所当然地成了本书的主角。这种选择，以及字里行间所流露的褒贬毁誉，在一定程序上也体现了作者的历史观和学术见解。

总序

前言

1 第一部完备法典的制订者：汉谟拉比

2 “古埃及的拿破仑”：图特摩斯三世

3 “黄金时代”的希伯莱大帝：所罗门

4 古代东方的先哲：老子

5 佛门之祖：悉达多·乔答摩

6 波斯帝国的征服者：大流士一世

7 中国传统文化之父：孔子

8 最早形成战略思想的军事家：孙子

9 雅典民主政治的杰出代表：伯里克利

10 古代西方的贤哲：柏拉图

11 百科全书式宗师：亚里士多德

12 希腊化时代的开拓者：亚历山大大帝

13 弘扬佛教的护法名君：阿育王

14 中国统一大业的奠基人：嬴政

15 汉王朝的一代雄主：刘彻

……

在宁波郊外宝幢镇上，有一座古老的佛教寺院，寺内珍藏着相传为2200多年前古印度阿育王时代所造的舍利塔，故称阿育王寺。这是早期佛教传播的历史见证。