本书是《燕都文化》之一，由于本文丛是以文集的形式出现，故而全书章节不具有逻辑上的连贯性，但其精神指向却是一致的，那就是对人类文明的热爱、对真象和真理的探寻。这种探寻是一种可以穿透时间的力量。我们根据内容的需要，将全书分成几个部分。这几个部分从不同的角度述说着共同的主题，这些文章在人类数千年文明史的苍茫背景上，聚集于某些时世、人物，探索着人类发展的奥秘和生存的价值，展现出历史细节的丰富和多元。

一 千年中国

中国青铜器美术的特点/李学勤

北京旧城中轴的魅力发展创新/李建平

北京史研究的回顾与前詹/曹子西

谤木的变迁/陈四益

雅士、隐士层次论/毛志成

土襄吟/王充闾

我剌杀了秦王/王开林

神女生涯/张宏听

……

二 旧年人物

人文景观辜鸿铭/黄兴涛

在苦路上的鲁迅/孙郁

百年苏雪林/古继堂

大历史的小点染/伍立杨

三 西方视界

谁为自己的生存方式负责/韩春旭

俄罗斯墓园文化/高莽

精神病患者阿道夫·希特勒/陈新化

巴黎的下水道（外一篇）/余中先

简单生活：离

几年以前，一个大肆纷飞的下午我陪着美国朋友——匹茨堡大学教授和他的夫人，在北京故宫参观河北平山中山王墓出土文物的展览，展品主要是青铜器。我为他们逐一作了解说，并介绍了在考古学上的意义。