全书根据近代史发展过程共分十二部：即鸦片战争、太平天国、洋务运动、边疆危机、戊戌维新、义和团运动、辛亥革命、民国初年、五四运动与国民革命、南京政府时期、抗日战争、解放战争。每部又分为开篇的话、历史实录、人物春秋、历史珍闻、时代聚焦、近代档案、大事日志七个部分，以一种新的体例，全方位、多视角地展示这百余年不平凡的历史。既把真实性、客观性、全面性放在首位，又注意到了可读性、趣味性，具有较高的史学价值、文化价值、教育价值和收藏价值。

第一卷

第一部 罪恶与屈辱——第一、二次鸦片战争始末（1840-1842；1856-1860）

第二部 天国风云——太平天国革命风暴纪实（1851-1864）

第三部 “求强”与“求富”——洋务运动的前前后后（1861-1895）

第四部 伸向边疆的黑手——19世纪中后期的边疆危机（1871-1898）

第二卷

第五部 变法图强——戊戌维新的兴起与失败（1895-1898）

第六部 悲壮的抗争——轰轰烈烈的义和团运动（1898-1901）

第七部 共和狂飙——辛亥革命大风暴（1901-1912）

第八部 “战国”春秋——风云变幻的民国初年（1912-1919）

第三卷

第九部 燎原星火——五四运动与国民大革命（1919-1927）

第十部 “安内”与“攘外”——南京国民政府时期（1927-1937）

第四卷

第十一部 血色年轮——血雨腥风的八年抗战（1937-1945）

第十二部 千秋伟业——凯歌行进的解放战争（1945-1949）

英国政府在印度的财政，实际上不只是依赖对中国的鸦片贸易，而且正是依赖这种贸易的走私性质。如果中国政府使鸦片贸易合法化，同时允许在中国栽种罂粟，这意味着英印国库会遭到严惩的损失。