本书所选文章是美国的幽默经典，内容广泛，每篇文章都有简单介绍，说明该文章的写作技巧和语言特色，包括作者简介、原文、译文和赏析等几部分，文章结构严谨，用词考究，构思精巧，具有不同的写作风格和艺术特色，是读者提高英语新闻记者能力的很好的读本。

第一部分 论美国幽默

美国幽默的社会功能

美国幽默欣赏

第二部分 作品赏评

本杰明·富兰克林：穷人理查德的智慧

华盛顿·欧文：德国学子奇遇记

马克·吐温：致坐在黑暗中的人（节选）

马克·吐温：他是活着，还是已经死亡？（改写）

欧·亨利：警察与赞歌

芬利·彼得·邓恩：杜利先生（节选）

安布罗斯·毕尔斯：魔鬼定义及寓言一则

威尔·罗杰斯：若干诙谐言论

詹姆斯·瑟伯：大伟人传

奥格登·纳什：政治家

马克斯·舒尔曼：爱情是一种谬误

约翰·科利尔：美国悲剧又一幕

参考书目

侄儿只管躺着颐养，一心只等律师的到来。“我要口授一份新的遗嘱，”他盘算道，“要当着律师的面，来个以假乱真，用颤抖的手签上字，然后就说我要小憩片刻。