本书尽管写作于半个世纪以前，许多数据也有了变化，但是就整体来说，仍然是一本提供丰富的人文知识的有价值读物，其价值不仅是将枯燥的历史地理内容演绎成饶有兴味的生动文字，而且让人强烈感觉到历史这个大舞台竟是如此恢宏，地球这个人类大家园竟是这般奇妙，斗转星移，浪淘尽多少风流人物，抚今追昔，能不为人类社会发展之迅猛而掩卷三思！

房龙这本书

房龙这个人

生活在这个世界上的人们

“地理学”一词的定义及其在本书中的应用

我们的星球——它的习惯、风俗和规矩

地图

四季的形成

关于这个星球上的几小块陆地，为什么其中一些被称作洲而别的却没有

欧洲的发现，生活在这个大洲上的民族

楔子 在进一步深入之前请稍候片刻，我来告诉你怎样读这本书

希腊——这个东地中海上的岩岬起着联结古亚洲与新欧洲的作用

意大利——由于它那地理位置，可以随情况的需要而扮演一个海上强国或陆上强国的角色

西班牙——非洲和欧洲在这里相冲撞

法兰西——这个国家有着它想要的一切

比利时——由一些纸张创造出来的国家

卢森堡——历史的奇观

瑞士——有着高山、优良的学校和一个讲四种不同语言的统一民族的国家

德国——一个建立太晚的国家

奥地利——这个国家过去是一个帝国

……

因为法国人并不是多情感伤的梦想者，而是最明智又最热忱的现实主义者。他们的双脚稳稳地站在这个大地上。他们懂得人只能活一次，而活70岁则是他们所能希望的一切。所以他们力图使自己尽可能地安逸，只要还在这个星球上，而且决不浪费时间幻想着世界会比今天更好。