《衰世与西法（晚清中国的旧邦新命和社会脱榫）》是作者杨国强近年研究新题，涉及专题十四个，即：经世之学的延伸和中国近代化的历史起点，中国人的历史经验和历史经验之外的世界19世纪后期中国的绅士和绅权，捐纳、保举与晚清的吏治失范，“丁戊奇荒”：19世纪后期中国的天灾与赈济，中西交通和进入了中国历史的外国人条约制度：西方世界与晚清中国之间的改造和被改造，中西交冲：晚清中国的传教与教案，晚清兵工业的起始与困境，甲午乙未之际：清流的重起和剧变西潮与回澜：清末民初的一段思想历史，近代中国的两个观念及其通贯百年的历史因果，历史中的儒学，科举制度的历史思考，附：辛亥革命前后的中国社会与政治——《东方早报》访谈。

经历18世纪的康乾盛世后，数十年间清王朝就跌入了忧患丛生的衰世之中。在西力东侵和西潮激荡的历史背景下，外来的器物与制度长驱直入，以前所未有的规模与力度改变着中国的世道人心。然而就在中国社会身不由己一变再变之时，背负着厚重传统的晚清士人，仍祈望循着历史的旧径为家国找寻出路。新旧事物的纠结缠绕中，泊来品不断转化为中国的内在之物，却难以被中国社会完全消化，之前的陌生也就变成了后来的夹生。急剧的新陈代谢，促使中国旧的社会结构由脱榫走向解体，但旧邦新造的道路却依旧曲折而漫长。收录于杨国强编著的这本《衰世与西法（晚清中国的旧邦新命和社会脱榫）》的文字是作者近年读史留下的一些思想痕迹，汇聚了作者对晚清中国新的思考、理解和解释。

自序

经世之学的延伸和中国近代化的历史起点

中国人的历史经验和历史经验之外的世界

19世纪后期中国的绅士和绅权

捐纳、保举与晚清的吏治失范

“丁戊奇荒”：衰世里的天灾与赈济

借法自强和进入了中国历史的外国人

条约制度：西方世界与近代中国之间的改造和被改造

中西交冲：晚清中国的传教与教案

19世纪后期中国兵工业的起始与困境

甲午乙未之际：清流的重起和剧变

西潮与回澜：清末民初的一段思想历史

近代中国的两个观念及其通贯百年的历史因果

历史中的儒学

科举制度的历史思考

附：辛亥革命前后的中国社会与政治——《东方早报》访谈