代自序 致张小平、黄书元的一封信

代序一 张世英教授的一封来信

代序二 陈晏清教授的一封来信

前言

通信与交流

回忆、记叙与争鸣

自序与后记

附录 序言与书评

后记

本书信集分为四个单元：(一)通信与交流；(二)回忆、记叙与争鸣；(三)自序与后记；(四)附录：序言与书评。

第一单元是作者与学界朋友们的通信、交谈及其他互动交流的篇札，其中包括论辩对象、报刊编辑和各方面的学者、专家和友人，记录了作者的一些文章的写作背景、意图和针对性，一些重要的理论观点是怎样形成的，可以让读者洞见、透视作者当时的真实思想。

第二单元的第一篇文章，回忆了作者是怎样在煤油灯下开始学哲学的。第二篇《马克思主义有自己的人道主义》，记录了作者在1983年4月北京大学关于人道主义学术讨论会上发言的基本观点。第四篇《致力于社会主义社会发展动力的开发》则记录了作者在人的哲学研究中的一个重要收获……

第三单元包括自序、引言、前言、跋和后记等，如实地记述了作者当年撰文著书时的思想和感受，可以说真实地记录了作者的心路历程。

第四单元是附录，选刊了学界朋友们为作者的撰著所写的序言和书评。他们都是旁观者，反映和记录了社会的客观的观察和评说，是一种社会历史记录。